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Minos Palast in Knossos

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Das Prozessionsfresko von Knossos Das ProzessionsfreskoKnossos war eines der bedeutendsten Zentren des vorgeschichtlichen und antiken Kreta. Der eindrucksvolle minoische Palast, der eng mit König Minos, dem Labyrinth und dem Minotaurus verbunden ist, gehört heute zu den wichtigsten archäologischen Stätten Griechenlands.

Das Palastzentrum von Knossos gehört als Bestandteil der seriellen Welterbestätte „Minoische Palastzentren“ zum UNESCO-Welterbe. Zu dieser Welterbestätte gehören außerdem Phaistos, Malia, Zakros, Zominthos und Kydonia. Die sechs Stätten dokumentieren die Entwicklung, Architektur, gesellschaftliche Organisation und nachhaltige Wirkung der minoischen Kultur.

Der Palast liegt etwa 5km südlich von Heraklion auf dem Kefala-Hügel, in der Nähe des Flusses Kairatos. Rund um den Palast entwickelte sich eine weitläufige Stadt. Überreste ihrer Häuser, Friedhöfe und weiterer Gebäude wurden an verschiedenen Stellen der Umgebung freigelegt.

Die Magazine des Palastes von Knossos Die Magazine mit den großen VorratsgefäßenIn der antiken griechischen Überlieferung galt Knossos als Sitz des legendären Königs Minos und als Schauplatz einiger der bekanntesten kretischen Mythen. Dazu gehören die Erzählungen von Daidalos und Ikaros sowie vom Labyrinth und dem Minotaurus. Die komplizierte Anordnung aus Korridoren, Treppen und Hunderten von Räumen könnte zur Entstehung der Vorstellung vom Labyrinth beigetragen haben.

Der Mythologie zufolge war Minos ein Sohn des Zeus und der Europa. Ob der Name eine einzelne historische Person bezeichnete oder möglicherweise als dynastischer Herrschertitel verwendet wurde, ist nicht eindeutig geklärt.

Geschichte und Ausgrabungen

Der Kefala-Hügel war bereits in der Jungsteinzeit besiedelt. Zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. entstand der erste große Palastkomplex. Nach seiner Zerstörung um 1700 v. Chr. wurde an derselben Stelle ein größerer und prächtigerer Palast errichtet. Dieser zweite Komplex bildet im Wesentlichen die heute sichtbare Anlage.

Der Palast nahm eine Fläche von etwa 22.000 Quadratmetern ein und erstreckte sich über mehrere Ebenen rund um einen großen Zentralhof. Zur Anlage gehörten Magazine, Werkstätten, Zeremonialräume, Wohnbereiche, Lichtschächte, Treppenhäuser sowie aufwendige Systeme zur Wasserversorgung und Entwässerung.

Das Stiersprungfresko von Knossos Das StiersprungfreskoAls um 1450 v. Chr. zahlreiche minoische Zentren auf Kreta zerstört wurden, blieb Knossos zunächst in Funktion und geriet in eine Phase starker mykenischer Präsenz. Aus dieser Zeit stammen die im Palast gefundenen Linear-B-Tafeln. Der Palastkomplex wurde schließlich im 14. Jahrhundert v. Chr. zerstört. Welche Ereignisse zu seiner endgültigen Zerstörung führten, ist nicht mit Sicherheit bekannt.

Die Stadt blieb weiterhin bewohnt und spielte auch in geometrischer, archaischer, klassischer, hellenistischer und römischer Zeit eine wichtige Rolle. Zu ihren bedeutendsten Rivalinnen gehörten Gortyna und Lyttos. Während des Lyttischen Krieges von 221 bis 219 v. Chr. zerstörten die Knossier Lyttos, während sich dessen Krieger auf einem Feldzug befanden. Später gewann Gortyna zunehmend an Macht und wurde schließlich zur führenden Stadt des römischen Kreta.

Die ersten archäologischen Ausgrabungen führte 1878 der kretische Altertumsforscher Minos Kalokairinos durch. Er legte Teile der Magazine und mehrere große Vorratsgefäße frei. Umfangreiche systematische Ausgrabungen begannen 1900 unter der Leitung des britischen Archäologen Arthur Evans.

Evans legte einen großen Teil des Palastes frei und machte den Begriff „minoische Kultur“ international bekannt. Zugleich führte er umfangreiche Rekonstruktionen aus Stahlbeton durch. Diese Eingriffe helfen den Besuchern, sich die ursprüngliche mehrgeschossige Gestalt des Palastes vorzustellen. Sie werden jedoch kritisch beurteilt, weil mehrere Abschnitte auf Evans’ persönlichen Interpretationen beruhen. Daher sollte zwischen den originalen minoischen Bauresten und den Rekonstruktionen des frühen 20. Jahrhunderts unterschieden werden.

Die Münzen des antiken Knossos zeigen unter anderem den Minotaurus, das Labyrinth und verschiedene Gottheiten. Zu den bekanntesten Symbolen des minoischen Kreta gehören der Labrys, die Doppelaxt, und die sogenannten Kulthörner.

Ein Rundgang durch den Palast

Im Westflügel befinden sich Zeremonialbereiche, Magazine und der berühmte Thronsaal. Der Ostflügel umfasst die mehrgeschossigen Räume, die Evans als „königliche Gemächer“ deutete, sowie Werkstätten und Nebenräume. Viele der am Fundort ausgestellten Fresken und Gegenstände sind Nachbildungen. Die Originale werden überwiegend im Archäologischen Museum von Heraklion aufbewahrt.

Plan des Palastes von Knossos 1. Westhof
2. Westeingang
3. Prozessionskorridor
4. Südliche Propyläen
5. Treppe
6. Magazinkorridor
7. Magazine
8. Heiligtum
9. Thronsaal
10. Lustralbecken
11. Theaterbereich
12. Nordeingang
13. Zentralhof
14. Vorratsräume
15. Östliche Bastion
16. Saal der Doppeläxte
17. Megaron der Königin
18. Große Treppe
19. Heiligtum der Doppeläxte
20. Südeingang
21. Korridor des Brettspiels
22. Werkstätten
23–24. Gebäude am Nordeingang
25. Königsstraße

Der Rundgang beginnt gewöhnlich am Westhof (1) und am Westeingang (2), von dem der Prozessionskorridor (3) ausgeht. Hier wurde das Prozessionsfresko gefunden. Weiter südlich liegen die Südlichen Propyläen (4), in deren Bereich eine Rekonstruktion der Kulthörner zu sehen ist.

Der Zentralhof (13) bildete den Mittelpunkt des Palastes. Um ihn herum waren die wichtigsten Verwaltungs-, Zeremonial-, Lager- und Wohnbereiche angeordnet.

Der Thronsaal von Knossos Der ThronsaalDer Thronsaal (9) befindet sich im Westflügel und erhielt seinen heutigen Namen von dem darin erhaltenen steinernen Sitz. Die genaue Funktion des Raumes und die Identität der Person, die den Sitz benutzte, sind weiterhin Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen. An den Wänden sind Greifen dargestellt, während sich gegenüber dem Sitz ein Lustralbecken befindet.

Westlich des Zentralhofes erstrecken sich die langgestreckten Magazine (7), die rechtwinklig zum Magazinkorridor (6) angeordnet sind. In diesen Räumen stehen noch große Vorratsgefäße, in denen unter anderem Öl, Wein und Getreide aufbewahrt wurden.

Das sogenannte Megaron der KöniginIm Ostflügel befindet sich die eindrucksvolle Große Treppe (18), welche die verschiedenen Stockwerke des Palastes miteinander verband. In ihrer Nähe liegen der Saal der Doppeläxte (16) und das sogenannte Megaron der Königin (17), das durch die rekonstruierte Delfindarstellung bekannt ist. Diese Bezeichnungen wurden von Evans eingeführt und belegen nicht zweifelsfrei die ursprüngliche Nutzung der Räume.

Im Norden befinden sich der monumentale Nordeingang (12), ein Lustralbecken (10) und der sogenannte Theaterbereich (11). Von dort führte die gepflasterte Königsstraße (25) zu weiteren bedeutenden Gebäuden der minoischen Stadt.