Bergsteigen Gemeinde von Kreta verwalten Schutz auf allen Bergketten von Kreta. Reisende, die in ihnen bleiben möchten, sollten diese Vereine vor ihrem Besuch kontaktieren.

Die Weißen Berge, auf Griechisch Lefka Ori und auch als Madares bekannt, bilden das flächenmäßig größte Gebirge Kretas und nehmen einen großen Teil der Region Chania ein. Ihr höchster Gipfel ist der 2453m hohe Pachnes, der nur drei Meter niedriger als der Timios Stavros im Psiloritis-Gebirge ist. Mehr als fünfzig Gipfel erreichen eine Höhe von über 2000m und bilden die ausgedehnteste Hochgebirgslandschaft der Insel. Im Herzen des Gebirges erstreckt sich die eindrucksvolle Bergwüste, eine fast unwirkliche Karstlandschaft mit Dutzenden kahlen, kegelförmigen Gipfeln, die als Sori bezeichnet werden. An ihrem Fuß liegen tiefe Dolinen, deren Form an umgekehrte Kegel erinnert. Die fehlende hohe Vegetation, der helle Kalkstein und die aufeinanderfolgenden Felsgipfel schaffen eine seltene Mondlandschaft, die unter einer geschlossenen Schneedecke ein völlig anderes Aussehen erhält. Der Name Weiße Berge wird sowohl mit dem Schnee in Verbindung gebracht, der bis zum Frühsommer auf den höchsten Gipfeln liegen bleibt, als auch mit der hellen Farbe des Kalksteins. Regen- und Schmelzwasser dringen in das poröse Gestein ein und bilden Höhlen, tiefe Schächte und weitläufige unterirdische Systeme. Hier befinden sich einige der tiefsten Höhlen Griechenlands, darunter die Gourgouthakas-Höhle. Zahlreiche Schluchten durchziehen die Weißen Berge. Die bekannteste ist die Samaria-Schlucht, die im Nationalpark der Weißen Berge und im Kerngebiet des UNESCO-Biosphärenreservats Samaria-Schlucht liegt. Weitere bedeutende Schluchten führen zur Südküste, darunter Aradena, Tripiti, Klados, Agia Irini, Imbros und Kallikratis. An der Nordseite befinden sich kleinere, aber grünere Schluchten wie Therisso, Cyclamen, Boriano und Kidoni. Zwischen den Gipfeln und steilen Hängen liegen zahlreiche Hochebenen. Die bekannteste ist die Omalos-Hochebene, von der die Durchquerung der Samaria-Schlucht beginnt. Weiter südlich befindet sich die Anopolis-Hochebene, während im östlichen Teil des Gebirges die Hochebenen von Askyfou, Tavri und Niato liegen. Diese abgeschiedenen Bergbecken werden seit Jahrhunderten für Landwirtschaft und Viehzucht genutzt. Bergtouren in den Weißen Bergen erfordern eine gute körperliche Verfassung, Erfahrung und sichere Orientierung. Die gleichförmige Landschaft der Bergwüste, dichter Nebel, plötzliche Wetterumschwünge und der Wassermangel können selbst erfahrene Wanderer vor große Schwierigkeiten stellen. Mehrere Berghütten dienen als Ausgangs- und Übernachtungspunkte für längere Durchquerungen und Gipfelbesteigungen. Eine der bekanntesten Hochgebirgsrouten ist der Aufstieg zum Pachnes von Ammoutsera. Die Route führt von der Gegend um Anopolis in die Bergwüste und erreicht Mavra Gremna, von wo aus der letzte Abschnitt zu Fuß zurückgelegt wird. Auf dieser Strecke zeigt sich die wahre Größe und Abgeschiedenheit der Madares. Die Weißen Berge gehören zu den wichtigsten Rückzugsgebieten der biologischen Vielfalt im östlichen Mittelmeerraum. Auf den Gipfeln, in den Schluchten und an den abgeschiedenen Hängen wachsen zahlreiche endemische und kleinräumig verbreitete Pflanzenarten. Zugleich leben hier bedeutende Bestände von Greifvögeln. An den Südhängen wachsen Zypressen-, Kermeseichen- und Kiefernwälder, während in feuchteren Gebieten Platanen, Kastanien und andere feuchtigkeitsliebende Pflanzen vorkommen. Das schwer zugängliche Gelände bot außerdem der kretischen Wildziege und vielen weiteren Tierarten einen geschützten Lebensraum. [widgetkit id=826]

Das Ida-Gebirge, besser bekannt als Psiloritis, erhebt sich im Zentrum Kretas und erstreckt sich über die Regionen Heraklion und Rethymno. Sein höchster Gipfel ist der 2456m hohe Timios Stavros, zugleich der höchste Punkt der Insel. Es folgen Agathias mit 2424m, Stolistra mit 2325m, Voulomenou mit 2267m und Kousakas mit 2209m. Timios Stavros ist nur drei Meter höher als Pachnes, der höchste Gipfel der Weißen Berge. Ein großer Teil des Gebirges gehört zum UNESCO Global Geopark Psiloritis. In seinem Gebiet sind eindrucksvolle Gesteinsformationen, große Verwerfungen, Fossilien, Karstlandschaften, Höhlen, tiefe Schluchten und Hochplateaus erhalten. Die geologische Geschichte des Gebirges ist eng mit seiner Artenvielfalt, der traditionellen Viehzucht und der Kultur der Berggemeinden verbunden. Der Psiloritis bietet einige der eindrucksvollsten Naturlandschaften Kretas. Kahle alpine Zonen, kleine Hochebenen, Wälder, Quellen, tiefe Schluchten und Dörfer an den Berghängen bilden eine Landschaft, die sich je nach Höhe und Jahreszeit stark verändert. [widgetkit id=827] Der heilige Berg Kretas Das mächtige Gebirge erweckte bereits in minoischer Zeit Ehrfurcht und wurde mit zahlreichen religiösen Überlieferungen verbunden. Das Ideon Andron nahe der Nida-Hochebene galt als einer der Orte, an denen Zeus aufgezogen wurde. Entlang der Straße von Anogia nach Nida liegt das minoische Zominthos, ein bedeutendes Bergzentrum mit religiöser und wirtschaftlicher Funktion. Die Heiligkeit des Berges setzte sich in christlicher Zeit fort. Auf dem Gipfel des Timios Stavros steht eine kleine, aus Trockenmauerwerk errichtete Kapelle. Jedes Jahr steigen am Vorabend des Festes der Kreuzerhöhung Pilger aus ganz Kreta zum Gipfel auf und verbringen dort die Nacht, um am Gottesdienst am 14. September teilzunehmen. Die bekanntesten Wege zum Gipfel beginnen auf der Nida-Hochebene und bei Lakos Mygerou. Der Aufstieg von Lakos Mygerou zum Timios Stavros ist die kürzere Route und folgt einem gut angelegten Steinpfad. Auch im Sommer müssen Wanderer mit starkem Wind und sehr niedrigen Nachttemperaturen rechnen. Oberhalb von 2000m gibt es keine zuverlässigen Wasserquellen und kaum Schatten. Ausreichend Wasser, geeignete Kleidung und Sonnenschutz sind daher unverzichtbar. Der Wald und die Schlucht von Rouvas an den Südhängen des Psiloritis Wälder und Tierwelt In der Vergangenheit waren große Teile des Psiloritis von ausgedehnten Wäldern bedeckt. Eines der wichtigsten erhaltenen Waldökosysteme ist der Eichenwald von Rouvas bei Gergeri. An den Südhängen zwischen Zaros und Vorizia wachsen noch lichte Bestände der Kalabrischen Kiefer. Kleinere Waldgebiete liegen bei der Vromonero-Hochebene und bei Pardi nahe dem Amari-Tal. Die Tierwelt des Psiloritis ist von großer Bedeutung. Seltene Greifvögel wie Bartgeier, Gänsegeier und verschiedene Falkenarten finden an den unzugänglichen Hängen und in den Schluchten sichere Rückzugsgebiete. Im weiteren Gebiet von Rouvas wurde zudem die äußerst seltene kretische Wildkatze nachgewiesen. Dörfer, Hochebenen und Sehenswürdigkeiten Anogia, einer der bedeutendsten Bergorte Kretas, liegt in der gebirgigen Region Mylopotamos. Von hier führt die Straße zur Nida-Hochebene, zum Ideon Andron und nach Zominthos. An den östlichen Hängen befinden sich die Livadi-Hochebene und das Skinakas-Observatorium, das an einem der höchsten mit dem Auto erreichbaren Punkte Kretas liegt. Im Süden bieten die Dörfer Zaros und Vorizia weite Ausblicke über die Messara-Ebene. Die historische Melidoni-Höhle am nördlichen Rand des Psiloritis Höhlen, Wasser und Schluchten Die intensive Verkarstung des Psiloritis hat zahlreiche Höhlen und Schächte geschaffen. Die bedeutendste erschlossene Höhle ist die Sfendoni-Höhle bei Zoniana. Weitere bekannte Höhlen sind Melidoni, Kamares und Chonos bei Sarchos. Voulismeno Aloni bei Tylissos entstand durch den Einsturz der Decke einer großen Höhle. Das Gebirge speichert große Wassermengen aus Regen und Schnee. Unterirdische Wasserläufe transportieren sie zu Quellen und Grundwasservorkommen weit entfernt von den hohen Gipfeln. Typische Beispiele sind der Votomos-See bei Zaros, der Faneromeni-Stausee in der Messara-Ebene und die Quellen des Almyros-Flusses bei Heraklion. Mehrere tiefe Schluchten durchziehen die Hänge des Psiloritis. Zu den bedeutendsten zählen die grüne Rouvas-Schlucht, die wilde Vorizia-Schlucht, die Almyros-Schlucht und die Platania-Schlucht im Amari-Tal. Zusammen mit den Hochebenen, Höhlen und Wäldern zeigen sie die geologische und ökologische Vielfalt, die den Psiloritis zu einer der bedeutendsten Berglandschaften Kretas macht.

Das Dikti-Gebirge, auch als Lassithi-Gebirge bekannt, erhebt sich im Osten Kretas und erstreckt sich hauptsächlich über die Region Lassithi bis zur Grenze der Region Heraklion. Sein höchster Gipfel ist der Spathi (2.148m). Auch der Afentis Christos (2.141m) und der Lazaros (2.085m) erreichen eine Höhe von mehr als 2.000m. Hohe Kalksteingipfel, Höhlen, Dolinen und zahlreiche Hochebenen bilden eine der eindrucksvollsten Berglandschaften Kretas. Im Herzen des Gebirges liegt auf einer durchschnittlichen Höhe von etwa 850m die Lassithi-Hochebene, eine der größten und bekanntesten Hochebenen der Insel. Sie wird von mehreren kleineren Hochflächen umgeben, darunter die Katharo-Hochebene, die Limnakaro-Hochebene, Mari, die Lapathos-Hochebene, die Kleine Omalos-Hochebene bei Viannos, die Erganos-Hochebene und die Nissimos-Hochebene. Ihre fruchtbaren Böden werden seit Jahrhunderten bewirtschaftet und liefern Kartoffeln, Gemüse, Äpfel, Birnen, Walnüsse und weitere landwirtschaftliche Erzeugnisse. Auch die traditionelle Schaf- und Ziegenhaltung spielt weiterhin eine wichtige Rolle. Auf der Limnakaro-Hochebene befindet sich die Berghütte Strovili, die als Ausgangspunkt für Besteigungen des Spathi und weiterer hoher Gipfel dient. Zahlreiche Schluchten durchziehen und entwässern die Hänge und Hochebenen des Dikti-Gebirges. Unter ihnen befinden sich zwei verschiedene Schluchten mit dem Namen Havgas, die nicht miteinander verwechselt werden dürfen. Die Havgas-Schlucht an der Lassithi-Hochebene führt das Wasser von der Katharo-Hochebene zur Lassithi-Hochebene, während sich die Havgas-Schlucht bei Kalamafka an den südöstlichen Ausläufern des Gebirges befindet. Weitere bekannte Schluchten des Gebirgsmassivs sind die Sarakina-Schlucht, die Adrianos-Schlucht und die Kritsa-Schlucht. [widgetkit id=828] Das Dikti-Gebirge besitzt eine besonders vielfältige Flora und Fauna. An den tieferen Hängen wachsen Olivenbäume, Johannisbrotbäume und mediterrane Sträucher, während in höheren Lagen Kiefern, Ahorne, Steineichen und Kermeseichen vorkommen. An der südöstlichen Seite des Gebirges liegt der Wald von Selakano, einer der bedeutendsten Kiefernwälder Kretas und ein wichtiges Gebiet der traditionellen Imkerei. Im nördlichen Dikti befindet sich der Azilakodasos-Wald, einer der bemerkenswertesten Steineichenwälder der Insel. Das Gebirge ist zudem eng mit dem minoischen Kult und der griechischen Mythologie verbunden. Oberhalb des Dorfes Psychro liegt die zugängliche Diktäische Höhle, eine der bedeutendsten antiken Kulthöhlen Kretas. Der Überlieferung zufolge wurde hier Zeus geboren und verborgen aufgezogen. Das Dikti-Gebirge verbindet somit eine wilde Berglandschaft, große biologische Vielfalt, traditionelle Viehzucht, die Landwirtschaft der Hochebenen und eine jahrtausendealte menschliche Geschichte.

Das Asterousia-Gebirge ist das südlichste Gebirge Griechenlands und erstreckt sich durch den südlichen Teil des Regionalbezirks Iraklio. Der lange, schmale Gebirgszug verläuft über ungefähr 60 km zwischen der Messara-Ebene und dem Südkretischen Meer. Im Osten beginnt er in der Nähe des Flusses Anapodaris und endet im Westen am Kap Lithino, am südwestlichen Rand der Messara. Das Gebirge erreicht keine außergewöhnlich großen Höhen; sein höchster Gipfel, der Kofinas, ist 1.231m hoch. Dennoch ist die Landschaft äußerst schroff und wird von tiefen Schluchten, steilen Tälern und fast senkrecht zum Meer abfallenden Felswänden geprägt. Das heiße und trockene Klima, die geringen Niederschläge und die spärliche Vegetation verleihen der Region einen kargen, beinahe unwirklichen Charakter. Zwischen den kahlen Berghängen liegen kleine Oasen mit Quellen, Platanen, Palmen, Johannisbrotbäumen und Kiefern, die zahlreichen Pflanzen- und Tierarten wertvolle Lebensräume bieten. UNESCO-Biosphärenreservat Im Jahr 2020 wurde das Asterousia-Gebirge in das Weltnetz der Biosphärenreservate der UNESCO aufgenommen. Die Auszeichnung umfasst ein Gebiet von außergewöhnlichem natürlichem und kulturellem Wert, in dem schroffe Berge, Schluchten, steile Küsten und bedeutende Lebensräume mit traditionellen menschlichen Tätigkeiten wie Viehzucht, Landwirtschaft und asketischem Leben verbunden sind. Die Region ist ein wichtiges Rückzugsgebiet für Greifvögel und andere geschützte Arten. Gleichzeitig bewahrt sie traditionelle Dörfer, archäologische Stätten, Klöster, Höhlen und historische Kultstätten. Als Biosphärenreservat dient Asterousia dem Schutz der biologischen Vielfalt, der Umweltbildung und der nachhaltigen Entwicklung. Diese Anerkennung ist nicht mit einer Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste gleichzusetzen. [widgetkit id=829] Eine Tour durch das Asterousia-Gebirge Eine Rundfahrt kann im östlichen Teil des Gebirges beginnen. Von Tsoutsouras oder Mesochori führt die Strecke zum Kloster Agios Nikitas, zum gleichnamigen Strand und zum kleinen Palmenhain von Agios Antonios. In derselben Region verläuft die wilde Achentrias-Schlucht, die in der Nähe der kleinen Küstensiedlung Maridaki endet. Die Wanderung von Tsoutsouras nach Maridaki ist wesentlich kürzer als die Fahrt mit dem Auto, da die schwierige Schotterstraße zunächst weit in die Berge hinaufführt und anschließend wieder zur Küste absteigt. Von Pirgos oder Ethia führt eine Straße nach Paranymfi und weiter hinunter zum Küstenort Treis Ekklisies. In seiner Umgebung befindet sich der größte natürliche Johannisbrotwald Kretas. Nicht weit von Paranymfi liegt der eindrucksvolle Ambas-Wasserfall am Eingang der gleichnamigen Schlucht. Die steilen Felswände der Region gehören zu den wichtigsten Brutgebieten für Greifvögel auf den europäischen Inseln. Der Ambas-Wasserfall bei Paranymfi; im Winter verwandelt sich Asterousia in ein Land der Wasserfälle. Eine der eindrucksvollsten Routen des Gebirges führt von Sternes und Kapetaniana zum Kloster Koudoumas. Die Straße verläuft in der Nähe des Kofinas, des höchsten Gipfels von Asterousia, und steigt anschließend durch die Koudoumas-Schlucht und einen kleinen Kiefernwald steil zum Meer hinab. Dabei bieten sich beeindruckende Ausblicke über das Südkretische Meer. Vom Kloster führt ein Küstenpfad nach Westen zur Höhle von Agios Antonios und zur Siedlung Agios Ioannis. Südwestlich von Vasiliki verläuft eine Straße durch die Tripiti-Schlucht, durchquert den Olivenwald von Agios Savvas und erreicht durch eine besonders enge Felspassage den Strand von Tripiti. Von dort führt eine Schotterstraße weiter nach Westen in Richtung Krotos und Lendas. Sie durchquert eine der trockensten und charakteristischsten Landschaften Südkretas. Die eindrucksvolle Tripiti-Schlucht östlich von Lendas Lendas liegt in einer Region, deren Geschichte mehrere Jahrtausende zurückreicht. Im antiken Levina befand sich eines der bedeutendsten Asklepios-Heiligtümer Kretas. Der Mythologie zufolge erreichte Zeus in Gestalt eines Stiers mit Europa auf seinem Rücken an dieser Küste die Insel. Von Lendas folgt die Straße der Küste nach Westen, vorbei an Platia Peramata und Chrysostomos, wo sich die Überreste des antiken Lassea befinden, bis nach Kali Limenes. Auf dem Hügel über der Bucht steht die Kapelle des heiligen Paulus neben einer Höhle, in der sich der Apostel Paulus nach örtlicher Überlieferung auf seiner Reise nach Rom aufgehalten haben soll. Die Kirche Agios Antonios in der Agiofarago-Schlucht Westlich von Kali Limenes beginnt einer der abgeschiedensten Teile von Asterousia. Das historische Kloster Hodegetria spielte über Jahrhunderte eine bedeutende religiöse und revolutionäre Rolle. In seiner Nähe beginnt die Agiofarago-Schlucht, die an einem herrlichen Kieselstrand endet. Die Höhlen entlang des Weges wurden über viele Jahrhunderte von Einsiedlern bewohnt. Die alte Kirche Agios Antonios gehört zu den charakteristischsten Bauwerken der Schlucht. Von Hodegetria führen Schotterstraßen außerdem zur Martsalo-Schlucht, zur in den Felsen gebauten Kirche Panagia Martsaliani, zu einem kleinen Palmenhain und zum abgelegenen Strand von Martsalo. Weiter westlich liegen Kefali mit seinen senkrechten Felswänden über dem Kap Lithino sowie die geschützte Bucht von Vathy, die an einen kleinen See erinnert. Am westlichen Ende des Gebirges befinden sich schließlich die berühmten Strände von Matala und der Rote Strand. Sie markieren den Abschluss einer der wildesten und faszinierendsten Landschaften Kretas.

Jiouchtas liegt westlich von Archanes, etwa 10 km südlich von Heraklion. Das ist ein kleiner einsamer Berg mit einer maximalen Höhe von 811m, aber er nimmt eine besondere Stellung im Herzen der Kreter ein und das ist der Grund, warum wir ihn hier erwähnen. In einer einzigartigen Landschaft mit Weinbergen und Olivenhainen, ist er von fruchtbaren Tälern im Norden, der grünen Sylamiano-Schlucht im Osten und dem Tal des Flusses Giofiros im Westen begrenzt. In der Antike wurde er als ein heiliger Berg betrachtet, vor allem weil er einem menschlichen Gesicht gleicht, das vom Nordwesten zum Himmel schaut. Noch heute gefällt dem Menschen, wie der Berg Ehrfurcht darstellt. Nach der Legende ist er das Gesicht des Zeus und der Berg ist sein Grab. In der Tat ist der Name Jiouchtas eine Korruption des lateinischen Wortes für Zeus, Jupiter. [widgetkit id=830] Der Berg war für die Minoer sehr wichtig, da es der erste Berg war, den sie sahen, während ihre Schiffe sich an die Küste von Kreta näherten. Hier bauten sie zwei minoische Schreine, die am höchsten Punkt des Berges (Psili Korfi) und an der Stelle Anemospilia sind. Es ist interessant, dass in dem letzteren Schrein ein menschliches Skelett gefunden wurde, das auf dem Altar lag, mit einem Messer. Dies ist der erste Beweis für das Opfer der Menschen durch die Minoer, der in der Zeit überlebt hat, weil das Gebäude, möglicherweise wegen eines Erdbebens, zum Zeitpunkt des Opfers zusammenbrach. Es gibt auch zwei Höhlen auf Jiouchtas, wo bedeutende Kultobjekte gefunden wurden, Hosto Nero und Stravomytis Höhle. Die minoische Zivilisation wurde später zerstört, aber die Verehrung von Jiouktas bleibt bis heute. In der Tat beherbergt einer der höchsten Gipfel den vierstöckigen Tempel des Herrn Christus, von wo aus die Ansichten für alle Präfekturen von Heraklion atemberaubend sind. Die Kirche ist am Rande einer steilen, hoch aufragenden Klippe gebaut. Die Kirche feiert am 6. August und für eine Woche ist der Berg von der Stadt Heraklion beleuchtet und ist sichtbar. Um die Kirche zu erreichen, könntest du entweder die aufsteigende Spur von Arhanes aus erreichen oder leichter durch die Schotterstraße fahren, die in der Kirche aufhört.

Der Kedros, auch Kentros genannt, liegt im zentralen Teil der Präfektur Rethymno, südwestlich des Psiloritis. Zwischen den beiden Bergmassiven erstreckt sich das fruchtbare Amari-Tal. Der höchste Gipfel erreicht eine Höhe von 1.776 Metern, und in seiner Nähe steht die kleine Himmelfahrtskapelle. Einer Deutung zufolge hängt der Name des Berges mit seiner kegelförmigen Silhouette zusammen, die aus der Ferne an einen spitzen Stachel erinnert. Der Kedros ist ein wildes, überwiegend aus Kalkstein bestehendes Gebirge mit kahlen Felshängen, steilen Passagen, tiefen Schluchten und kleinen Canyons. Trotz seiner scheinbar spärlichen Vegetation besitzt er eine außergewöhnlich reiche Artenvielfalt. Das weitere Gebiet gehört zum europäischen Schutzgebietsnetz Natura 2000. An seinen Hängen wachsen seltene und endemische Pflanzen, darunter Dianthus pulviniformis und Cerastium brachypetalum subsp. doerfleri, außerdem Anemonen, Orchideen, Hyazinthen und andere Wildblumen. Eine besondere Stellung nimmt die rote kretische Tulpe, Tulipa doerfleri, ein, die fast ausschließlich auf der kleinen Gious-Kambos-Hochebene am nördlichen Fuß des Berges wächst. Im Frühling ist die Hochebene von Tausenden roten Tulpen und anderen Blüten bedeckt und zieht Naturfreunde und Botaniker an. Die steilen und schwer zugänglichen Hänge des Kedros bieten bedeutenden Greifvögeln einen geschützten Lebensraum. In der Region können Falken, Gänsegeier, Bartgeier, Habichtsadler und Steinadler beobachtet werden, die die felsigen Vorsprünge und Schluchten als Nahrungs- und Nistplätze nutzen. Obwohl der Gipfel und die höheren Hänge trocken und felsig sind, entspringen rund um das Gebirge zahlreiche Quellen. Während der regenreichen Monate entstehen viele hohe saisonale Wasserfälle. Besonders charakteristisch ist der Wasserfall Gre Dafni in der Nähe von Krya Vrysi. Nordöstlich des Hauptmassivs, zwischen dem Kedros und dem Berg Samitos, liegt die Smiliano-Schlucht, die auch Kalamafka genannt wird. Durch die Schlucht fließt der Smilianos-Fluss, der das Wasser aus der umliegenden Bergregion sammelt. Rund um den Kedros liegen zahlreiche historische Dörfer der Regionen Amari und Agios Vasilios. Sie sind weiterhin eng mit Viehzucht, Landwirtschaft und dem traditionellen Leben auf dem kretischen Land verbunden. Das Gebirge bietet mehrere Wander- und Bergsteigerrouten. Da das Gelände häufig felsig und Schatten nur begrenzt vorhanden ist, sind eine gute Kondition und entsprechende Vorsicht erforderlich. Zu den bedeutendsten Routen gehört der Abschnitt des Europäischen Fernwanderwegs E4 von Spili über den Kedros nach Gerakari. An den Südhängen befindet sich außerdem die Berghütte Krya Vrysi. Sie gehört dem Bergsteigerverein von Rethymno; für einen Besuch oder eine Übernachtung ist eine vorherige Absprache erforderlich. [widgetkit id=831]

Das Thripti-Gebirge erhebt sich im Osten Kretas zwischen den Regionen Ierapetra und Sitia und wird auch Aori genannt. Es ist das fünfthöchste Gebirge Kretas. Sein höchster Gipfel, Afentis oder Afentis Stavromenos, erreicht eine Höhe von 1.476 Metern. Auf dem Gipfel stehen die windumtoste Kapelle Afentis Christos, deren Fest am 14. September gefeiert wird, und die kleine Berghütte von Thripti. Das markante Relief des Gebirges steht in engem Zusammenhang mit der großen aktiven Verwerfung von Ierapetra, östlich derer sich das Bergmassiv erhebt. Steile Felswände, Spalten, Geröllhänge und tiefe Schluchten prägen die Region. Am eindrucksvollsten ist die Ha-Schlucht, eine der wildesten und unzugänglichsten Schluchten Kretas. An den nördlichen Hängen liegen die Schluchten von Mesonas und Havgas, während sich weiter südlich die grünen Schluchten von Mylonas, Pefki und Orino befinden. Im Herzen des Gebirges liegt auf einer Höhe von etwa 850 Metern das kleine Thripti-Plateau mit der gleichnamigen Siedlung. In der Region sind Teile eines bedeutenden Kiefernwaldes erhalten, der früher wesentlich ausgedehnter war, jedoch durch Brände und menschliche Eingriffe verkleinert wurde. Im Norden und Westen dominieren Phrygana, während sich die Kiefernwälder hauptsächlich an den südlichen und östlichen Hängen entwickeln. Das Thripti-Gebirge und seine Umgebung gehören wegen ihrer großen biologischen Vielfalt und ihres hohen Anteils endemischer Arten zum Schutzgebietsnetz Natura 2000. An seinen Hängen wachsen zahlreiche seltene und endemische Pflanzen, darunter der kretische Ebenholzstrauch, Zistrosen, die weiße kretische Anemone und das kretische Alpenveilchen. Die Felswände und schwer zugänglichen Schluchten bieten außerdem bedeutenden Greifvögeln wie dem Bartgeier und dem Steinadler einen geschützten Lebensraum. An den südlichen Hängen liegen traditionelle Dörfer wie Orino, Schinokapsala, Agios Ioannis und Pefki, während sich weiter südlich die Küstenregion von Makrygialos erstreckt. An der Nordseite, unterhalb der steilen Hänge des Gebirges, liegt das Dorf Kavousi in der Nähe der Ausgänge der Schluchten Mesonas und Havgas. Das Thripti-Gebirge bietet zahlreiche Wander- und Bergsteigerrouten, von denen einige Abschnitten des Europäischen Fernwanderwegs E4 folgen. Die großen Höhenunterschiede, das felsige Gelände und die steilen Hänge erfordern eine gute Vorbereitung. Technische Schluchten wie die Ha-Schlucht sind keine gewöhnlichen Wanderrouten. Ihre Durchquerung erfordert spezielle Ausrüstung und entsprechende Erfahrung. [widgetkit id=832]

Das Talea-Gebirge liegt im Norden Kretas und bildet im Wesentlichen die nördliche Fortsetzung des Psiloritis-Massivs. Vom Hauptmassiv des Psiloritis wird es im Süden durch das fruchtbare Tal von Mylopotamos getrennt, während seine nördlichen Ausläufer bis zum Nordkretischen Meer reichen. Die beiden höchsten Gipfel sind Koutsotroulis mit 1.084 Metern und Kouloukonas mit 1.076 Metern, auf dessen Gipfel die kleine Kirche des Heiligen Kreuzes steht. Das Gebirge besteht hauptsächlich aus plattigem Kalkstein und ist von niedriger, dichter und schwer durchdringbarer Vegetation bedeckt. Trotz der vergleichsweise geringen Höhe sind seine felsigen Hänge ausgesprochen steil. Der Aufstieg zu den Gipfeln ist daher anstrengend und stellenweise schwierig. Aus diesem Grund gibt es nur wenige Straßen, die das Gebirge durchqueren. Das Talea-Gebirge verdankt seinen Namen dem mythischen bronzenen Riesen und Wächter Kretas, Talos. Der Überlieferung zufolge umrundete Talos die Insel dreimal am Tag, um ihre Küsten zu bewachen und Kreta vor feindlichen Eindringlingen zu schützen. Nach einer örtlichen Tradition lebte der bronzene Wächter auf dem Gipfel des Kouloukonas. [widgetkit id=1986]

Der Berg Kryoneritis erhebt sich im Süden der Präfektur Rethymnon und steigt über dem Dorf Rodakino ausgesprochen steil an. Sein höchster Gipfel erreicht eine Höhe von 1.310 Metern. Das Gelände besteht überwiegend aus rauem Kalkstein, während die spärliche Baumvegetation hauptsächlich aus Ahornbäumen und Kermeseichen besteht. Der Berg wird vom Europäischen Fernwanderweg E4 zwischen Rodakino und Alones überquert. Ein weiterer steiler Pfad führt zum Gipfel des Kryoneritis. Von dort kann die Wanderung mit dem Abstieg zum Dorf Myriokefala fortgesetzt werden. Wenige Meter unterhalb des Gipfels steht die kleine Kirche des Heiligen Geistes (Agio Pnevma). In ihrer Nähe entspringt eine Quelle mit kaltem Wasser, der der Berg seinen Namen verdankt, denn Kryoneritis bedeutet sinngemäß „Ort des kalten Wassers“. Vom Gipfel und vom Bergsattel eröffnet sich eine eindrucksvolle Aussicht auf die Berglandschaft der Präfektur Rethymnon, die Nordküste Kretas, das Dorf Rodakino und das Südliche Kretische Meer. Wegen des steilen, felsigen Geländes erfordert der Aufstieg gute Kondition, geeignetes Schuhwerk und Erfahrung im Bergwandern. [widgetkit id=2218]

Das Massiv der Weißen Berge setzt sich östlich von Sfakia bis in den Süden der Präfektur Rethymnon fort und bildet dort einen kleineren Gebirgszug, der parallel zur Südküste verläuft. Zu diesem Gebirgszug gehören vor allem die Berge Kryoneritis und Kouroupa. Der Berg Kouroupa gilt somit als geologische Fortsetzung der Weißen Berge. Sein höchster Gipfel erreicht nach Angaben des griechischen Militärgeografischen Dienstes eine Höhe von 984 Metern. Weitere bedeutende Gipfel sind der Korakias auf 736 Metern, der bereits in minoischer Zeit als Kultstätte genutzt wurde, und Kyrimanou auf 805 Metern, wo sich zwischen dem 12. und dem 8. Jahrhundert v. Chr. eine Siedlung der alten Kreter befand. Südöstlich des Berges verläuft die Kourtaliotis-Schlucht, während sich im Westen die Kotsyfos-Schlucht öffnet. Die beiden eindrucksvollen Schluchten begrenzen das Massiv und prägen gemeinsam mit den steilen Hängen und tiefen Einschnitten das wilde Landschaftsbild der Region. Auf dem Gipfel der Kouroupa befinden sich eine Telekommunikationsantenne und die Kirche des Heiligen Geistes. Die Kirche wurde als Ersatz für den älteren gleichnamigen Bau errichtet, dessen halb eingestürzte Überreste unmittelbar daneben erhalten sind. Der Gipfel ist zu Fuß oder mit einem geeigneten Geländewagen über zwei unbefestigte Straßen erreichbar, die sich etwa auf halber Strecke vereinigen. Die eine beginnt im Dorf Atsipades an der nordöstlichen Seite des Berges, die andere und deutlich besser erkennbare Zufahrt zweigt von der Hauptstraße im Dorf Koxare ab. An der Südseite des Berges liegen die Dörfer Asomatos, Mariou und Myrthios, während sich im Norden die Siedlung Kanevos befindet. Abseits der unbefestigten Straßen ist das Gelände nur schwer begehbar. Scharfkantige Kalksteinfelsen, steile Abhänge und tiefe Schluchten machen Wanderungen anspruchsvoll und stellenweise gefährlich. Im Winter können auf dem Berg unvermittelt dichter Nebel und starke Niederschläge auftreten, während die Luftfeuchtigkeit das ganze Jahr über vergleichsweise hoch ist. Vom Gipfel reicht der Blick über das Südliche Kretische Meer, den östlichen Teil von Sfakia, große Teile des südlichen Rethymnon und zahlreiche Dörfer im Westen der Präfektur. Die Berg- und Küstenlandschaft im Süden Rethymnons ist von besonderer Bedeutung für den Schutz des Bartgeiers (Gypaetus barbatus), da in der Region eines der letzten Brutpaare Kretas und der Balkanhalbinsel beobachtet wurde. Auch andere geschützte Greifvogelarten finden hier geeignete Brut- und Rückzugsgebiete, darunter der Gänsegeier (Gyps fulvus), der Steinadler (Aquila chrysaetos) und der Habichtsadler (Aquila fasciata). Die große Bedeutung der Region für Greifvögel hängt auch mit ihrer geografischen Lage zusammen. Die Kouroupa bildet einen natürlichen Verbindungskorridor zwischen den Weißen Bergen im Westen und den Gebirgen Mittel- und Südostkretas, insbesondere dem Psiloritis und dem Kedros. „Wie ein Damoklesschwert erhebt sich über dem Dorf Koxare der gewaltige Felsberg Kouroupa mit seinen schimmernden Schluchten, seinen seltsam geformten Einbuchtungen und Vorsprüngen, seinen spitzen Hügeln und steil abfallenden Hängen.“

Der Berg Agios Dikeos, der in der Region auch als Ai Dikios bekannt ist, erhebt sich südlich des Dorfes Elos im Westen Kretas. Sein Gipfel erreicht eine Höhe von 1.181 Metern und ist der höchste Punkt der Provinz Kissamos. Das Bergmassiv erstreckt sich nahe der Grenze zwischen den Provinzen Kissamos und Selino und bietet einen weiten Panoramablick über einen großen Teil Westkretas. Auf dem Gipfel steht die kleine Kapelle des Gerechten Hiob, von der der Berg seinen Namen erhalten hat. Die Kapelle wurde 1883 erbaut und feiert ihr Fest am 6. Mai. An diesem Tag steigen Bewohner aus den umliegenden Dörfern zum Gipfel hinauf. Während der deutschen Besatzung Kretas wurde wegen der strategischen Lage und der freien Sicht über Kissamos und Selino ein deutscher Beobachtungsposten auf dem Berg eingerichtet. Der Gipfel ist über eine Schotterstraße von Elos oder über einen alten markierten Wanderweg erreichbar. Die Wanderroute führt von Elos zum Gipfel des Agios Dikeos, verläuft anschließend entlang des Kamms nach Süden zum 1.102 Meter hohen Tsounara und steigt schließlich zur Siedlung Moustakos hinab. An den niedrigeren Hängen bei Elos wachsen Kastanienbäume und dichtere Vegetationsbestände, während in den höheren Lagen Phrygana und Buschland vorherrschen. Die steilen Hänge, felsigen Gipfel und der lange Bergkamm bilden eine raue Gebirgslandschaft, die sich deutlich von den benachbarten Weißen Bergen unterscheidet. Das weitere Gebiet steht wegen seiner bedeutenden Flora, Vegetation und Bergökosysteme unter Schutz. [widgetkit id=2343]

Die Sitia-Berge bilden ein ausgedehntes niedriges Gebirge im Osten Kretas und bedecken einen großen Teil der Provinz Sitia. Zusammen mit den benachbarten Gebirgszügen Orno und Thripti prägen sie den größten Teil der Berglandschaft östlich des Isthmus von Ierapetra. Ihr höchster Gipfel ist der Plagia im Bergland von Zakros mit einer Höhe von 817 Metern. Trotz ihrer relativ geringen Höhe besitzen die Sitia-Berge ein stark gegliedertes und komplexes Relief. Niedrige felsige Gipfel, tiefe Bachtäler, kleine Hochebenen, Schluchten und steile Hänge bilden eine Landschaft, die sich ständig verändert. Die großen Entfernungen und das verwinkelte Straßennetz machen die Durchquerung der Region recht zeitaufwendig, obwohl die Höhenlagen niedrig bleiben. Die Sitia-Berge liegen im Herzen des UNESCO Global Geoparks Sitia. Das Gebiet ist von außergewöhnlichem geologischem Interesse und umfasst Kalkstein, Phyllit, Quarzit, Schiefer, Fossilien und eindrucksvolle Felsformationen. Durch die lang anhaltende Einwirkung des Wassers auf das Kalkgestein entstand ein komplexes unterirdisches Netzwerk, das bedeutende Quellen an der Ostküste speist. Von besonderem speläologischem Interesse ist die Umgebung von Karydi. Im weiteren Berggebiet wurden zahlreiche Höhlen, Höhlenschächte, Dolinen und unterirdische Flüsse erfasst. Viele davon sind ausschließlich für erfahrene Höhlenforscher zugänglich. Das Wasser und der geologische Aufbau der Region haben außerdem zahlreiche Schluchten geschaffen. Am bekanntesten ist die Schlucht der Toten bei Zakros, wo die Minoer ihre Verstorbenen in Höhlen der Schluchtwände bestatteten. Weitere bedeutende Formationen sind die Chochlakies-Schlucht, die Pervolakia- oder Kapsas-Schlucht sowie mehrere kleinere Schluchten mit einer reichen Pflanzen- und Tierwelt. Durch die Region verlaufen auch Abschnitte des europäischen Fernwanderwegs E4 und markierte Georouten des Geoparks. Die Vegetation ist überwiegend niedrig und an die trockenen Bedingungen Ostkretas angepasst. Sie besteht vor allem aus Phrygana sowie aromatischen Pflanzen und Heilkräutern. In den Schluchten, Höhlen und abgelegenen felsigen Lebensräumen überleben seltene und endemische Pflanzen- und Tierarten. Die wilde Landschaft, die kleinen Bergdörfer, die alten Wege und das besondere geologische Erbe machen die Sitia-Berge zu einer der charakteristischsten Bergregionen Ostkretas. [widgetkit id=2389]