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Phestos Palast

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Phaistos, auch Festos oder Phestos genannt, war eines der bedeutendsten Palastzentren des minoischen Kreta. Seine Ruinen liegen etwa 55km südlich von Heraklion, unweit von Tymbaki. Der Palast wurde auf einem niedrigen Hügel am westlichen Rand der Messara-Ebene errichtet. Von hier eröffnet sich ein weiter Blick über die fruchtbare Landschaft bis zum Psiloritis-Gebirge.

Das Palastzentrum von Phaistos gehört als Bestandteil der seriellen Welterbestätte „Minoische Palastzentren“ zum UNESCO-Welterbe. Zu dieser Welterbestätte gehören außerdem Knossos, Malia, Zakros, Zominthos und Kydonia. Die sechs Stätten dokumentieren unterschiedliche Aspekte der Entwicklung, Architektur und gesellschaftlichen Organisation der minoischen Kultur.

Das Gebiet war bereits in der Jungsteinzeit besiedelt und entwickelte sich allmählich zu einem mächtigen Verwaltungs-, Wirtschafts- und Religionszentrum. Der erste Palast wurde um 1900 v. Chr. errichtet. Die heute sichtbare Anlage gehört hauptsächlich zur Neupalastzeit zwischen etwa 1700 und 1450 v. Chr.

In der antiken Überlieferung war Phaistos mit dem mythischen Rhadamanthys verbunden, dem Bruder des Minos und Sohn von Zeus und Europa. Rhadamanthys war für seine Gerechtigkeit bekannt und wurde der Mythologie zufolge nach seinem Tod zu einem der Richter über die Seelen in der Unterwelt. Spätere Überlieferungen beschreiben ihn außerdem als weisen Gesetzgeber Kretas.

Geschichte des Palastes

Der erste Palast von Phaistos wurde um 1700 v. Chr. vermutlich durch ein starkes Erdbeben zerstört. An derselben Stelle entstand anschließend ein größerer und monumentalerer Komplex. Teile des älteren Palastes wurden in den Neubau einbezogen, dessen Architektur sorgfältig an den natürlichen Hang angepasst wurde.

Der neue Palast entwickelte sich rund um einen großen Zentralhof und besaß monumentale Toranlagen, gepflasterte Höfe, Magazine, Werkstätten, Kultbereiche und mehrgeschossige Wohnräume. Besonders bemerkenswert ist seine Einbindung in die natürliche Landschaft mit weitem Blick über die Messara-Ebene und zum Psiloritis.

Um 1450 v. Chr. wurde der neue Palast zusammen mit zahlreichen anderen minoischen Zentren Kretas zerstört und nicht mehr als Palastanlage wiederaufgebaut. Danach gewann die benachbarte Siedlung Agia Triada an Bedeutung und übernahm offenbar wichtige Verwaltungs- und Wirtschaftsfunktionen in der Region.

Die Stadt Phaistos blieb jedoch auch nach dem Ende der minoischen Epoche bewohnt. Während der geometrischen, archaischen, klassischen und hellenistischen Zeit war sie weiterhin eine bedeutende Stadt im Süden Kretas und prägte eigene Münzen. Etwa in der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. wurde Phaistos vom benachbarten Gortyn zerstört. Gortyn beherrschte anschließend die Messara-Ebene und wurde später zur Hauptstadt des römischen Kreta.

Die systematischen Ausgrabungen in Phaistos begannen 1900 unter der Leitung der Italienischen Archäologischen Schule. Zu den ersten Ausgräbern gehörten Federico Halbherr und Luigi Pernier. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Forschungen unter Doro Levi fortgesetzt. Im Gegensatz zu Knossos wurde Phaistos nicht umfassend mit modernen Materialien rekonstruiert. Dadurch bewahrt der archäologische Ort weitgehend das ursprüngliche Erscheinungsbild seiner Ruinen.

Ein Rundgang durch den Palast

Plan des Palastes von Phaistos 1. Nordwesthof
2. Römisches Säulengebäude
3. Dreiteiliges Heiligtum
4. Westhof und Theatertreppe
5. Monumentale Propyläen
6. Westliche Magazine
7. Späteres Heiligtum der Rhea
8. Osthof
9. Nördliche Wohnbereiche

Der Rundgang beginnt am großen gepflasterten Nordwesthof (1). In diesem Bereich sind außerdem die Überreste eines römischen Säulengebäudes (2) erhalten, das die lange Nutzungsgeschichte des Ortes belegt.

Eine breite Treppe führt zum Westhof (4), der zum Alten Palast gehörte. An seiner Nordseite befinden sich die sogenannten Theatertreppen. Sie dienten wahrscheinlich nicht als Theater im späteren griechischen Sinn, konnten aber bei Versammlungen und zeremoniellen Veranstaltungen genutzt werden.

An der Westseite des Hofes liegt das dreiteilige Heiligtum (3). Eine monumentale Treppe und die großen Propyläen (5) führen zum Zentralhof des Neuen Palastes. Die Propyläen mit ihren Säulen und gepflasterten Böden gehören zu den eindrucksvollsten Bauwerken von Phaistos.

Im Westflügel befinden sich die großen Magazine (6). In diesen Räumen wurden landwirtschaftliche Erzeugnisse und andere wertvolle Güter aufbewahrt. Die umfangreichen Lagerräume verdeutlichen die wirtschaftliche und administrative Bedeutung des Palastes für die Messara-Ebene.

Der große Zentralhof bildete den Mittelpunkt der Palastanlage. Rund um ihn lagen Zeremonial-, Verwaltungs-, Lager- und Wohnbereiche. Im Norden befanden sich aufwendig gestaltete Räume, die früher als Gemächer eines Königs und einer Königin gedeutet wurden. Diese Bezeichnungen sind jedoch konventionell, da die ursprüngliche Funktion der Räume nicht sicher bekannt ist.

Im südlichen Bereich der archäologischen Stätte befindet sich das spätere Heiligtum der Rhea (7). Es stammt aus historischer Zeit und zeigt, dass Phaistos auch lange nach dem Ende der minoischen Epoche ein bedeutender Kultort blieb.

Der Diskos von Phaistos

Der berühmteste Fund der Ausgrabungsstätte ist der Diskos von Phaistos. Er wurde 1908 von Luigi Pernier in einem Raum eines Gebäudes im nordöstlichen Bereich des Palastes entdeckt. Es handelt sich um eine Scheibe aus gebranntem Ton, deren beide Seiten mit spiralförmig angeordneten Zeichen versehen sind.

Der Diskos trägt insgesamt 241 Zeichenabdrücke, die aus 45 unterschiedlichen Symbolen gebildet wurden. Sein Text konnte bisher nicht zweifelsfrei entziffert werden, da dieses Schriftsystem nicht durch weitere ausreichend lange Texte überliefert ist. Der originale Diskos von Phaistos wird heute im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt.