Φύση

Τα οροπέδια της Ταύρης και του Νιάτου βρίσκονται σε απόσταση 2km και 3km δυτικά του Οροπεδίου Ασκύφου, 51km νότια των Χανίων, σε υψόμετρο 1200m. Η πρόσβαση γίνεται μέσω δρόμου που ξεκινάει από το Ασκύφου, περνάει πρώτα από την Ταύρη και στη συνέχεια καταλήγει στη Νιάτο. Στο οροπέδιο του Νιάτου, το τοπίο είναι εκπληκτικό, με την Κορυφή του Κάστρου να σκιάζει το ήρεμο αυτό τόπο.

Στον Ομαλό, εκτός από το γραφικό ξωκλήσι του Αγίου Πνεύματος, δε θα βρείτε καμιά άλλη υποδομή. Το οροπέδιο χρησιμοποιείται μόνο από τους βοσκούς της περιοχής, τους θερινούς μήνες. κάθε χειμώνα το οροπέδιο ντύνεται στα λευκά, κάνοντας το τοπίο μαγευτικό. Όταν τα χιόνια λιώνουν, στο κέντρο του οροπεδίου σχηματίζεται μια μικρή λίμνη, η οποία διατηρείται ως το καλοκαίρι.

Η μικρή λίμνη της Μαχαιρίδας βρίσκεται στην περιοχή του Τερσανά Ακρωτηρίου, μόλις 14 χλμ βορειοανατολικά των Χανίων και δίπλα στην εκπληκτική παραλία της Μαχαιρίδας. Αποτελεί μια εντυπωσιακή καρστική δολίνη, όπου αναβλύζουν πηγές με υφάλμυρο νερό.

Το φαράγγι του Κουδουμή ονομάζεται και φαράγγι Τουρλωτής, καθώς η έξοδος του βρίσκεται κοντά στην Τουρλωτή και η είσοδος του στο μικρό οροπέδιο του Μονοκαρά, μερικά χιλιόμετρα νοτιότερα. Εντύπωση προκαλούν οι σχηματισμοί των βράχων, όπως και η ανθισμένη φύση την άνοιξη.

Στην περιοχή των Ανωγείων Μιραμπέλου, η οποία είναι προσβάσιμη με αυτοκίνητο, υπάρχουν διάφορες βραχώδεις παραλίες. Μία από αυτές είναι η Βλυχάδα των Τζάβληδων, η οποία έχει μεγάλα βότσαλα. Εντυπωσιακά είναι τα στρώματα των πετρωμάτων που φαίνονται στον τοίχο πίσω από την παραλία, ενώ στη δυτική πλευρά υπάρχει μια μικρή καμάρα, στη βάση της οποίας υπάρχει μικρή πηγή με γλυκό νερό.

Η παραλία Σκοτεινή βρίσκεται 32km βορειοδυτικά του Αγίου Νικολάου, βόρεια του χωριού Φοινοκαλιάς. Σχηματίζεται στην έξοδο του ομώνυμου φαραγγιού της Σκοτεινής, το οποίο διασχίζει ένα από τα πιο απομονωμένα και άγρια μέρη της Κρήτης. Μάλιστα στο απόμερο αυτό μέρος, έχει εγκατασταθεί σταθμός δειγματοληψιών του Πανεπιστημίου Κρήτης για την μελέτη των αιωρούμενων σωματιδίων.

Το φαράγγι στο Σελλινάρι βρίσκεται περίπου 45km ανατολικά του Ηρακλείου και 21km δυτικά του Αγίου Νικολάου, στις ανατολικές πλαγιές της Σελένας. Είναι πολύ γνωστό σε όλους τους Κρητικούς, καθώς μέσα από το φαράγγι διέρχεται η Εθνική Οδός Ηρακλείου-Αγίου Νικολάου, ενώ επίσης το φαράγγι ιστορικά αποτελούσε το φυσικό πέρασμα από την περιοχή του Λασιθίου προς το Ηράκλειο.

Παρά το ότι κανείς δεν κάνει τον κόπο να πάει μέχρι εκεί η περιοχή που περιβάλλει το φαράγγι είναι μοναδικού φυσικού κάλλους με ένα από τα πιο εντυπωσιακά δρυοδάση της Κρήτης με πανάρχαιους εντυπωσιακά μεγάλους δρύες. Το Καρινιώτικο φαράγγι είναι από τα ελάχιστα στην Κρήτη που σχηματίζονται σε έδαφος Φλύσχη κι όχι σε Ασβεστόλιθο.