Το windsurfing ή ιστιοσανίδα συνδυάζει στοιχεία της ιστιοπλοΐας και του surfing, καθώς ο αθλητής κινείται πάνω στο νερό ελέγχοντας ένα πανί προσαρμοσμένο σε σανίδα. Η Κρήτη προσφέρει ευνοϊκές συνθήκες για το άθλημα, ιδιαίτερα τους θερμότερους μήνες, όταν οι εποχικοί βόρειοι άνεμοι επηρεάζουν μεγάλα τμήματα της ακτογραμμής. Οι συνθήκες, ωστόσο, διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την περιοχή, τη διεύθυνση του ανέμου, τον βυθό και τη μορφολογία κάθε όρμου.

Ο γνωστότερος προορισμός ιστιοσανίδας στην Κρήτη είναι η παραλία του Κουρεμένου, κοντά στο Παλαίκαστρο της ανατολικής Κρήτης. Ο μεγάλος ανοικτός κόλπος επηρεάζεται τακτικά από ισχυρούς ανέμους, ενώ το μήκος της παραλίας προσφέρει διαφορετικά σημεία εισόδου στη θάλασσα. Κατά την τουριστική περίοδο λειτουργούν συνήθως επιχειρήσεις εκμάθησης και ενοικίασης εξοπλισμού, επομένως η περιοχή μπορεί να εξυπηρετήσει τόσο έμπειρους αθλητές όσο και αρχάριους, όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες και υπάρχει επαγγελματική επίβλεψη.

Στο βόρειο άκρο της ευρύτερης ακτής του Κουρεμένου βρίσκεται η πιο εκτεθειμένη περιοχή της Τέντας και του Έλιγκα. Η δυτική πλευρά επηρεάζεται περισσότερο από τον άνεμο και τον κυματισμό, ενώ η ανατολική είναι συνήθως πιο προστατευμένη. Η βραχώδης ακτή και η δυσκολότερη πρόσβαση απαιτούν προσεκτικό έλεγχο της περιοχής πριν από την είσοδο στο νερό.

Ένα ακόμη σημαντικό σημείο είναι ο Παπαδιόκαμπος, γνωστός στους αθλητές και ως Φανερωμένη, δυτικά της Σητείας. Η περιοχή συνδέεται κυρίως με το wave sailing, καθώς οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλο κυματισμό μπροστά από τη βραχώδη ακτή. Τα δυνατά ρεύματα, οι ύφαλοι, η έλλειψη οργανωμένων υποδομών και τα δύσκολα σημεία εισόδου καθιστούν τον Παπαδιόκαμπο κατάλληλο αποκλειστικά για πολύ έμπειρους αθλητές.

Στη δυτική Κρήτη, η Φαλάσαρνα μπορεί να προσφέρει καλές συνθήκες για ιστιοσανίδα και κίνηση πάνω στα κύματα όταν πνέουν δυτικοί άνεμοι. Ο ανοικτός κόλπος αναπτύσσει συχνά ισχυρό κυματισμό και ρεύματα, γι’ αυτό δεν είναι πάντοτε κατάλληλος για αρχάριους. Δυνατότητες για windsurfing υπάρχουν επίσης κοντά σε οργανωμένες τουριστικές περιοχές, όπως η Αμμουδάρα Ηρακλείου, η Χερσόνησος και ορισμένα σημεία του κόλπου του Μιραμπέλου, ανάλογα πάντα με τον άνεμο και την κατάσταση της θάλασσας.

Όσοι δοκιμάζουν την ιστιοσανίδα για πρώτη φορά πρέπει να απευθύνονται σε οργανωμένο κέντρο θαλάσσιων αθλημάτων, να χρησιμοποιούν κατάλληλο σωσίβιο και να παραμένουν μέσα στην καθορισμένη περιοχή εκπαίδευσης. Οι έμπειροι αθλητές πρέπει να ελέγχουν την πρόγνωση του ανέμου, τα θαλάσσια ρεύματα, τα σημεία εισόδου και εξόδου και τυχόν τοπικούς περιορισμούς. Οι άνεμοι που πνέουν προς τα ανοικτά μπορούν να απομακρύνουν γρήγορα τον αθλητή από την ακτή.

Η ιστιοσανίδα πρέπει να ασκείται μόνο σε σημεία όπου δεν τίθενται σε κίνδυνο οι λουόμενοι και δεν διαταράσσονται προστατευόμενοι οικότοποι. Δεν πρέπει να γίνεται είσοδος ή έξοδος μέσα από οριοθετημένες ζώνες κολύμβησης, ενώ είναι απαραίτητος ο σεβασμός σε προσωρινούς περιορισμούς που επιβάλλονται από τις λιμενικές αρχές, τους ναυαγοσώστες ή τους διαχειριστές προστατευόμενων περιοχών.