Der Alte Venezianische Hafen von Chania mit seinem Ägyptischen Leuchtturm zählt zu den schönsten und bekanntesten historischen Häfen des Mittelmeerraums.

Der Venezianische Hafen von Chania ist der größte der alten venezianischen Häfen in den bedeutenden Städten Kretas und hat seinen historischen Charakter weitgehend bewahrt. Ein Spaziergang entlang der Uferpromenade und über die Hafenmole bis zum Ägyptischen Leuchtturm gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen in Chania. Zusammen mit der Altstadt, den venezianischen Schiffswerften, der Festung Firkas und der Yali-Moschee bildet der Hafen ein einzigartiges historisches Ensemble.

Während der venezianischen Herrschaft entwickelte Chania eine bedeutende Handels- und Schifffahrtstätigkeit. Landwirtschaftliche Erzeugnisse und handwerkliche Produkte wurden ein- und ausgeführt. Die Bucht von Chania war jedoch vor allem den Nord- und Westwinden ausgesetzt, während das flache östliche Hafenbecken regelmäßig versandete. Der größere und von Natur aus geschützte Hafen von Souda übernahm deshalb einen erheblichen Teil der militärischen und seemännischen Aufgaben der Region.

Die genuesische Besetzung der Stadt im 13. Jahrhundert machte deutlich, dass ein besser geschützter Hafen erforderlich war. Im Jahr 1302 legte der Rektor Marino Gradenigo das Vorhaben der venezianischen Regierung vor, die dem Antrag schließlich zustimmte. Die erste planmäßige Bauphase wurde zwischen 1320 und 1356 ausgeführt. Dabei entstanden schrittweise das Hafenbecken und die Mole. In den folgenden Jahrhunderten wurden die venezianischen Schiffswerften errichtet, in denen die Schiffe geschützt und instand gesetzt werden konnten.

Der Hafen litt von Anfang an unter seinem geringen Tiefgang, den Ablagerungen von Sedimenten und seiner ungeschützten Lage gegenüber starken Winden. In den Berichten venezianischer Beamter wird daher wiederholt auf die notwendige Reinigung und Vertiefung hingewiesen, besonders im östlichen Becken. Nach dem Aufstand des Heiligen Titus von 1363–1364 ging seine Bedeutung vorübergehend zurück und der Hafen von Candia erhielt Vorrang. Der Hafen von Chania blieb jedoch in Betrieb und wurde weiterhin ausgebaut. Im Jahr 1551 wurde erneut die Vertiefung des Hafenbeckens und der Bau einer mit Zinnen versehenen Mauer entlang der Mole beantragt.

Die Osmanen eroberten Chania 1645. Der Krieg um Kreta endete 1669 mit der Übergabe von Candia. Einige Inselfestungen, darunter die von Souda und Spinalonga, blieben noch mehrere Jahrzehnte unter venezianischer Kontrolle. Der Hafen von Chania blieb in Betrieb, doch die zunehmende Versandung erschwerte größeren Schiffen die Einfahrt, besonders in das östliche Hafenbecken.

Unter ägyptischer Verwaltung (1830–1840) wurde das Hafenbecken ausgebaggert und die Mole instand gesetzt. Der Leuchtturm wurde auf seinem älteren venezianischen Fundament neu errichtet und erhielt seine heutige markante Form. 1839 wurde er mit einer neuen Beleuchtungsanlage in Betrieb genommen.

Trotz dieser Verbesserungen mussten größere Schiffe weiterhin außerhalb des Hafens ankern, sofern die Wetterbedingungen dies zuließen. Passagiere und Waren wurden mit kleineren Booten zur Uferpromenade vor der Küçük-Hasan-Pascha-Moschee gebracht, die allgemein als Yali-Moschee bekannt ist. Während der Zeit des Kretischen Staates und in den folgenden Jahrzehnten wurden die Kaianlagen schrittweise erweitert und die heutige Uferpromenade angelegt.

Heute bildet der Alte Venezianische Hafen das historische und touristische Zentrum von Chania. In den restaurierten Gebäuden an der Uferpromenade befinden sich Restaurants, Cafés, kleine Hotels und Geschäfte. Der Spaziergang bis zum Leuchtturm bietet einen weiten Blick auf die Altstadt, die Weißen Berge und das Kretische Meer.