Chania

Die Papa-Lagos-Schlucht gehört zu den unbekanntesten, aber zugleich beeindruckendsten Schluchten der Region Sfakia. Sie liegt nordöstlich des verlassenen Dorfes Mouri an den südlichen Hängen der Lefka Ori (Weißen Berge) und zählt zu den wildesten und abgelegensten Naturlandschaften der Gegend. Dichte Vegetation, mächtige Kalksteinwände und enge Felspassagen prägen eine Landschaft, die bis heute weitgehend unberührt geblieben ist.

Die vollständige Durchquerung der Schlucht ist ausschließlich für sehr erfahrene Wanderer und Canyoning-Sportler geeignet. Der Zugang zum oberen Einstieg ist anspruchsvoll, da die alten Pfade größtenteils verschwunden sind. An vielen Stellen sind nur noch schwache Wegspuren oder traditionelle Koumoi – kleine Steinmännchen zur Markierung des Weges – zu erkennen. Daher sollte die komplette Durchquerung nur mit einem erfahrenen Führer und entsprechender technischer Ausrüstung unternommen werden.

Die Schlucht beginnt im Gebiet Kiverto oder Kotsia (Sterna) auf etwa 1.000 Metern Höhe und führt hinunter nach Chora Sfakion. Die Durchquerung dauert ungefähr vier Stunden. Das Bachbett verläuft durch eine beeindruckende Landschaft mit Zypressen, Steineichen, Kretischen Ahornen, Feigenbäumen und weiteren großen Bäumen. An mehreren Stellen rücken die steilen Felswände eng zusammen und bilden spektakuläre Engstellen. Trotz des insgesamt anspruchsvollen Charakters weisen die meisten technischen Passagen für entsprechend erfahrene Wanderer nur einen mäßigen Schwierigkeitsgrad auf.

Eine einfachere Möglichkeit, die Schlucht kennenzulernen, bietet der Zugang über die Sfakiano-Schlucht in der Nähe von Agios Pavlos. Von dort führt ein Wanderweg durch dichte Vegetation zu einem großen natürlichen Plateau mit alten Feldern, steinernen Gebäuderesten und Spuren früherer Besiedlung. Von diesem Punkt aus kann der schönste und eindrucksvollste Abschnitt der Schlucht erkundet werden, bevor man auf demselben Weg zurückkehrt, da das Bachbett schließlich in einer tiefen Schlucht endet, die ohne technische Canyoning-Ausrüstung nicht passierbar ist.

Die Landschaft wechselt ständig zwischen engen Felspassagen, imposanten Felswänden, kleinen natürlichen Plateaus und dichten Baumgruppen, die selbst in den Sommermonaten angenehmen Schatten spenden. Das Gefühl völliger Abgeschiedenheit macht den besonderen Reiz dieser Wanderung aus und belohnt Besucher mit unvergesslichen Eindrücken der ursprünglichen Natur der Lefka Ori – weit entfernt von den stark frequentierten Schluchten Kretas.

In den letzten Jahren ist die Papa-Lagos-Schlucht auch in der Canyoning-Szene zunehmend bekannt geworden. Kleine organisierte Gruppen haben dazu beigetragen, ihren außergewöhnlichen landschaftlichen und geologischen Wert hervorzuheben. Dennoch bleibt sie eine anspruchsvolle Route, die eine gute körperliche Verfassung, Erfahrung und eine sorgfältige Vorbereitung voraussetzt.