Η Κριτσά είναι μια από τις γνωστότερες παραδοσιακές κωμοπόλεις της Ανατολικής Κρήτης. Είναι κτισμένη σε υψόμετρο περίπου 350 μέτρων, κάτω από τον λόφο Κάστελλος και σε μικρή απόσταση από τον Άγιο Νικόλαο. Αυτό που την κάνει ξεχωριστή είναι η διατήρηση πολλών στοιχείων της παραδοσιακής κρητικής ζωής και αρχιτεκτονικής.

Τα στενά ανηφορικά σοκάκια, οι ανθισμένες αυλές, τα παλιά σπίτια, τα παραδοσιακά καφενεία, τα καταστήματα κρητικών υφαντών και οι μικρές λαογραφικές συλλογές δημιουργούν την εικόνα ενός ζωντανού υπαίθριου μουσείου. Η Κριτσά έχει επίσης μακρά παράδοση στην υφαντική και στη λαϊκή τέχνη, την οποία διατηρούν έως σήμερα οι κάτοικοί της.

Ο οικισμός συνδέεται ιστορικά με την κοντινή αρχαία Λατώ, μία από τις σημαντικότερες δωρικές πόλεις της Κρήτης. Πιστεύεται ότι μέρος των κατοίκων της Λατούς μετακινήθηκε σταδιακά προς την περιοχή της σημερινής Κριτσάς. Για την προέλευση του ονόματος του χωριού έχουν διατυπωθεί διάφορες εκδοχές. Μία από αυτές το συνδέει με έναν οικιστή που ονομαζόταν Κρίτσας, ενώ μια άλλη το θεωρεί παραφθορά της λέξης Χριστός.

Η Κριτσά διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στους αγώνες των Κρητικών κατά της οθωμανικής κυριαρχίας. Τον Ιανουάριο του 1823 πραγματοποιήθηκε κοντά στη Λατώ η μάχη της Κριτσάς, μετά την οποία ο οικισμός πυρπολήθηκε από τους Οθωμανούς. Με το χωριό συνδέεται και η μορφή της θρυλικής Κριτσωτοπούλας, της Ροδάνθης, η οποία σύμφωνα με την παράδοση πολέμησε στο σώμα του Καπετάν Καζάνη.

Ανάμεσα στα σημαντικότερα αξιοθέατα της περιοχής είναι η Παναγία Κερά, ένας από τους σημαντικότερους βυζαντινούς ναούς της Κρήτης, γνωστός για τις εξαιρετικές τοιχογραφίες του. Για τους φίλους της πεζοπορίας, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το φαράγγι της Κριτσάς, με τη στενή και εντυπωσιακή είσοδό του.

Η ιδιαίτερη φυσιογνωμία της Κριτσάς προσέλκυσε και τον κινηματογράφο. Στο χωριό γυρίστηκαν σκηνές από την ταινία «Η νεράιδα και το παλικάρι» με την Αλίκη Βουγιουκλάκη και τον Δημήτρη Παπαμιχαήλ, καθώς και από την κινηματογραφική μεταφορά του έργου «Ο Χριστός ξανασταυρώνεται» σε σκηνοθεσία Ζιλ Ντασέν.