Φύση

Το Αμμούδι βρίσκεται μόλις 1 χλμ βόρεια του κέντρου του Αγίου Νικολάου, σε έναν μεγάλο και καλά προστατευμένο κόλπο. Είναι μια μικρή παραλία με άμμο και ρηχά καθαρά νερά, η οποία προτιμάται ταυτόχρονα από ντόπιους και από επισκέπτες. Είναι κρυμμένη ανάμεσα σε μεγάλα αλμυρίκια και γραφικά κτίρια, ενώ τριγύρω υπάρχουν πολλές επιλογές για διαμονή, φαγητό και θαλάσσια σπορ.

Το Βαθύ βρίσκεται 10 χλμ νότια του Αγίου Νικολάου και ανήκει στην ευρύτερη περιοχή της Κριτσάς, λίγο πριν τις παραλίες του Ίστρου. Είναι μια παντελώς άγνωστη παραλία, κυρίως λόγω του ότι δεν... υπήρχε πριν το 2010! Επίσης, δεν είναι αντιληπτή από τον κεντρικό δρόμο που ενώνει τον Άγιο Νικόλαο με την Ανατολική Κρήτη.

Ο Άγιος Παύλος είναι μια πανέμορφη παραλία στη θέση Πίσω Αιγιαλοί, 3 χιλιόμετρα ανατολικά από την Αγία Ρουμέλη και 6 χιλιόμετρα δυτικά του Λουτρού, στην έξοδο από του άγριου φαραγγιού της Ελυγιάς. Η παραλία είναι εντελώς απομονωμένη από τον πολιτισμό, δεδομένου ότι ο μόνος δυνατός τρόπος για να έρθετε εδώ είναι με βάρκα ή με πολύωρη πεζοπορία.

Η κοιλάδα του Αγίου Γεωργίου βρίσκεται 3 χλμ δυτικά της Αγίας γαλήνης, 69 χλμ νοτιοανατολικά του Ηρακλείου και 60 χλμ νότια του Ρεθύμνου. Στην έξοδο της υπάρχουν δύο μικροί απόμεροι κόλποι με υπέροχο βοτσαλάκι που χωρίζονται μεταξύ τους από μια βραχώδη ακτή. Οι καιρικές συνθήκες είναι πάντα πολύ ήπιες, γεγονός που κάνει τις παραλίες ιδανικές για μπάνιο.

Το φαράγγι Αυλάκι βρίσκεται κοντά στη μονή Γουβερνέτου, 16km ανατολικά των Χανίων. Είναι από τα σημαντικότερα φαράγγια της Κρήτης με ιδιαίτερη θρησκευτική αξία, καθώς στις σπηλιές του έβρισκαν καταφύγιο πολλοί μοναχοί και ασκητές. Μέσα στο μικρό αυτό φαράγγι υπάρχει η εγκαταλελειμμένη μονή Καθολικού, ίσως το αρχαιότερο μοναστήρι της Κρήτης. Γι’ αυτό ονομάζεται και φαράγγι Καθολικό.

Η πηγή του Αλμυρού θα μπορούσε να είναι ο ορισμός του παράδοξου. Μια πηγή στη βορειοανατολική άκρη του Ψηλορείτη, που απέχει μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από τη θάλασσα και την πόλη του Ηρακλείου, προσφέρει τη μεγαλύτερη ποσότητα νερού της Κρήτης, κατευθείαν στη θάλασσα μέσω του ομώνυμου ποταμού.

Στο γεμάτο πηγές, νερά και δάση χωριό Ορεινό Σητείας συναντάμε ένα από τα πιο ορμητικά ποτάμια της Κρήτης. Οι πηγές του βρίσκονται ψηλά στο οροπέδιο Αμπέλια στις πλαγιές της Θρυπτής και της Παπούρας. Σχηματίζουν σύντομα ποτάμι το οποίο αφού διασχίσει την πλατεία του χωριού εισχωρεί στο άγριο φαράγγι του Ορεινού. Το φαράγγι είναι τεχνικό και η διάσχισή του απαιτεί εξοπλισμό, δημιουργεί εντυπωσιακούς καταρράκτες με λίμνες και ιδιαίτερα στο τελευταίο κομμάτι του είναι ένα πραγματικό θαύμα της φύσης.

Το Σπήλαιο Λαβύρινθος βρίσκεται 50χλμ νότια του Ηρακλείου, σε ένα μικρό λόφο 3,5km βόρεια του Καστελίου Μεσαράς. Ήταν ένα τεράστιο τεχνητό σπήλαιο με δαιδαλώδεις διαδρόμους μήκους μεγαλύτερους των 2.5km και δωμάτια που δεν οδηγούσαν πουθενά, το οποίο αποτέλεσε λατομείο για την εξόρυξη των λίθων που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του μινωικού ανακτόρου της Φαιστού, της μινωικής έπαυλης της Αγίας Τριάδας, της ρωμαϊκής πόλης Γόρτυνας, κα.