Η Κρήτη, το νησί του Δαίδαλου και του Ίκαρου, διαθέτει ορεινά ανάγλυφα, απότομες πλαγιές και μεγάλες ανοιχτές εκτάσεις που προσφέρονται για διάφορες μορφές αεραθλητισμού. Ανάμεσα στις δραστηριότητες που συναντώνται στο νησί είναι το αλεξίπτωτο πλαγιάς, το μηχανοκίνητο αλεξίπτωτο ή paramotor, ο αερομοντελισμός, η γενική αεροπορία και, όταν υπάρχουν οι κατάλληλες οργανωτικές και αδειοδοτικές προϋποθέσεις, η ελεύθερη πτώση.

Το αλεξίπτωτο πλαγιάς, γνωστό και ως παραπέντε, είναι η πιο προσιτή αεραθλητική εμπειρία για έναν επισκέπτη χωρίς προηγούμενη εκπαίδευση. Στις πτήσεις διθέσιου αλεξίπτωτου ο επιβάτης πετά μαζί με κατάλληλα εκπαιδευμένο χειριστή, ο οποίος αναλαμβάνει την απογείωση, τον χειρισμό και την προσγείωση. Η πραγματοποίηση κάθε πτήσης εξαρτάται από τη διεύθυνση και την ένταση του ανέμου, τη νέφωση, τη θερμική δραστηριότητα και τη γενικότερη κατάσταση του καιρού.

Περιοχές πτήσεων

Οι πλαγιές της Κρήτης προσφέρουν δυνατότητες τόσο για παράκτιες πτήσεις όσο και για πτήσεις πάνω από την ενδοχώρα. Γνωστές περιοχές δραστηριότητας υπάρχουν στη δυτική Κρήτη, κοντά στα Χανιά και τη Φαλάσαρνα, καθώς και στην κεντρική Κρήτη, στην περιοχή του Αβδού. Ωστόσο, δεν είναι κάθε πλαγιά κατάλληλη για απογείωση και οι συνθήκες μπορεί να αλλάζουν γρήγορα ακόμη και μέσα στην ίδια ημέρα.

Οι ανεξάρτητοι χειριστές οφείλουν να ενημερώνονται για τα χαρακτηριστικά κάθε πεδίου, τα επιτρεπόμενα σημεία απογείωσης και προσγείωσης, τον ελεγχόμενο εναέριο χώρο, τα γειτονικά αεροδρόμια και τυχόν προσωρινούς περιορισμούς. Η πτήση κοντά σε αεροδρόμια, στρατιωτικές εγκαταστάσεις ή άλλες απαγορευμένες περιοχές δεν επιτρέπεται χωρίς την προβλεπόμενη έγκριση.

Paramotor, αερομοντελισμός και άλλες δραστηριότητες

Το paramotor συνδυάζει ένα αλεξίπτωτο πλαγιάς με κινητήρα που μεταφέρει ο χειριστής στην πλάτη ή βρίσκεται τοποθετημένος σε τροχήλατο πλαίσιο. Σε αντίθεση με το απλό αλεξίπτωτο πλαγιάς, δεν βασίζεται αποκλειστικά στα ανοδικά ρεύματα, αλλά εξακολουθεί να επηρεάζεται σημαντικά από τον άνεμο και τις τοπικές καιρικές συνθήκες.

Στην Κρήτη δραστηριοποιούνται επίσης αεραθλητικά σωματεία και ομάδες αερομοντελισμού. Οι διοργανώσεις, οι εκπαιδευτικές δραστηριότητες και η δυνατότητα συμμετοχής επισκεπτών μεταβάλλονται, γι’ αυτό χρειάζεται προηγούμενη επικοινωνία με αναγνωρισμένο σωματείο ή εγκεκριμένη σχολή. Η διαθεσιμότητα πτήσεων ελεύθερης πτώσης δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένη χωρίς πρόσφατη επιβεβαίωση από τον διοργανωτή.

Ασφάλεια

Η εκπαίδευση και οι πτήσεις πρέπει να πραγματοποιούνται μέσω εγκεκριμένων σχολών και κατάλληλα καταρτισμένων χειριστών. Πριν από μια διθέσια πτήση, ο επισκέπτης πρέπει να ενημερώνεται για τον εξοπλισμό, τη διαδικασία απογείωσης και προσγείωσης, τους περιορισμούς βάρους και τυχόν προβλήματα υγείας που μπορεί να επηρεάσουν τη συμμετοχή του. Η χρήση κράνους και του προβλεπόμενου εξοπλισμού ασφαλείας είναι απαραίτητη.

Η αναβολή ή ακύρωση μιας πτήσης λόγω καιρού αποτελεί βασικό μέτρο ασφάλειας. Δεν πρέπει να ασκείται πίεση για πραγματοποίηση της δραστηριότητας όταν ο χειριστής κρίνει ότι οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται το καλοκαίρι, όταν οι ισχυρές θερμικές αναταράξεις και οι τοπικοί άνεμοι μπορούν να μεταβάλουν γρήγορα τις συνθήκες πτήσης.