Plakias ist ein beliebter Badeort in der Provinz Agios Vasilios, etwa 36 km südlich von Rethymno. Der Ort liegt in einem fruchtbaren Tal, das sich zum Südlichen Kretischen Meer hin öffnet.

Das Tal wird vom Fluss Kotsifos durchquert, der aus den umliegenden Bergen herabfließt und in der Nähe der Siedlung das Meer erreicht. Der heutige Ort Plakias begann sich gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts als kleine Küstensiedlung zu entwickeln. In den folgenden Jahrzehnten wurde er zu einem der bekanntesten Ferienorte an der Südküste der Provinz Rethymno.

In den 1960er-Jahren wurden die Strände von Yialia, wie der lange Küstenabschnitt vor Ort genannt wird, zu einem beliebten Ziel für Hippies und unabhängige Reisende. Heute ist Plakias ein gut erschlossener Ferienort und ein geeigneter Ausgangspunkt für Ausflüge in den Süden Kretas.

Sehenswürdigkeiten in Plakias

In geringer Entfernung liegen die Bergdörfer Myrthios, Sellia und Asomatos. Sie bewahren Teile ihrer traditionellen Architektur und bieten einen weiten Blick über die Bucht von Plakias. Weitere wichtige Ziele sind der Palmenstrand von Preveli sowie die Schluchten von Kotsifos und Kourtaliotis.

Plakias bietet zahlreiche Unterkünfte, Restaurants, Geschäfte, organisierte Strände und Zentren für Wassersport und Tauchen. Der kleine Hafen wird von Fischer- und Ausflugsbooten genutzt. Der lange Strand von Plakias erstreckt sich östlich des Ortes bis zum eindrucksvollen Felsen von Paligremnos.

Eine interessante Sehenswürdigkeit ist die alte Wassermühle im Tal des Kotsifos, etwa 1,5 km von der Siedlung entfernt. Der Weg folgt dem Fluss durch eine grüne Landschaft mit Platanen und anderen Pflanzen, die feuchte Standorte bevorzugen.

Am östlichen Ende des Strandes erhebt sich der eindrucksvolle Kalksteinfelsen Paligremnos. Die Stelle ist auch unter dem Namen Gonates, also „Knie“, bekannt. Nach örtlicher Überlieferung kniete hier der legendäre Held Digenis Akritas nieder, um Wasser aus einer Quelle zu trinken.

Am Fuß des Felsens befinden sich die alten Tunnel für den Transport von Braunkohle. Der bei Myrthios abgebaute Lignit wurde mit kleinen Loren über eine Schmalspurbahn des Typs Decauville bis zur östlichen Seite der Bucht gebracht und dort auf Schiffe verladen. Da sich der Abbau wirtschaftlich nicht lohnte, wurde die Anlage aufgegeben. Während der deutschen Besatzung wurden die Tunnel erweitert und für die Versorgung von U-Booten genutzt.

In Plakias steht außerdem die Kirche Zoodochos Pigi, die auf den Resten eines älteren religiösen Bauwerks errichtet wurde. Einer örtlichen Legende zufolge suchten zwei junge Frauen in der Kirche Schutz vor Piraten. Während die Verfolger vor dem Eingang warteten, soll sich die südliche Mauer auf wundersame Weise geöffnet haben, sodass die Frauen in den benachbarten Olivenhain fliehen konnten.

Geschichtlicher Hintergrund

Der heutige Ort entstand allmählich durch Fischerfamilien und Bewohner des Bergdorfes Sellia, die sich an der Küste niederließen. Die benachbarten Dörfer Sellia und Myrthios sind wesentlich älter. Überreste alter Wege und Brücken weisen auf ihre langjährige Verbindung mit der Küste hin.

Obwohl die heutige Siedlung relativ jung ist, war das Gebiet bereits in der Antike bewohnt. Es wurden vor allem Funde aus der römischen Zeit sowie einzelne Hinweise auf eine ältere Besiedlung entdeckt. Einige Forscher bringen die Gegend mit dem antiken Lamon oder mit dem Phoenix der Lappaier in Verbindung. Keine dieser Identifizierungen ist jedoch archäologisch endgültig bestätigt.

In der Nähe der Kirche Zoodochos Pigi wurde ein ausgedehntes antikes Gräberfeld mit zahlreichen Gräbern festgestellt. Bei vielen fehlen die großen Abdeckplatten, die vermutlich entfernt und als Baumaterial wiederverwendet wurden. Einer Deutung zufolge geht der Name Plakias auf diese zahlreichen Steinplatten zurück, die auf Griechisch plakes heißen. Eine andere Erklärung verbindet den Namen mit den natürlichen Felsplatten an der Küste.