Heraklion

Die Kirche des Heiligen Demetrios am Hafen befindet sich in der Monis-Agarathou-Straße, nur wenige Meter vom venezianischen Hafen von Heraklion entfernt. Sie steht an der Stelle einer älteren, dem Heiligen Demetrios geweihten Kirche, die mit der Zimmermannszunft des venezianischen Candia verbunden war.

Während der venezianischen Herrschaft besaßen die verschiedenen Handwerkszünfte der Stadt gewöhnlich einen eigenen Schutzheiligen und häufig auch eine Kirche, in der ihre religiösen Feiern stattfanden. Der Heilige Demetrios war Schutzpatron einer der Zimmermannszünfte und wahrscheinlich auch der Fassmacher, die im Gebiet nahe dem Hafen und den venezianischen Schiffswerften arbeiteten.

Am Festtag des Heiligen Demetrios brachten die Mitglieder der Zunft ihr Banner und die Ikone des Heiligen in die Kirche. Nach einem alten Brauch wurde jedes Jahr einer der Handwerker damit beauftragt, die Ikone bis zum folgenden Fest in seinem Haus aufzubewahren.

Die ältere Kirche wird als dreischiffiges Bauwerk beschrieben. Während der osmanischen Herrschaft wurde sie allmählich aufgegeben und verfiel. Im Altarraum blieb ein kleines Fragment einer Wandmalerei der ursprünglichen Kirche erhalten, das später in den neueren Bau integriert wurde.

Während der deutschen Bombardierung Heraklions im Mai 1941, im Verlauf der Schlacht um Kreta, wurde die Kirche nahezu vollständig zerstört. Das Gebiet um den Hafen und die Kirche des Heiligen Demetrios war Schauplatz heftiger Kämpfe und erlitt umfangreiche Schäden.

Die erhaltenen Reste wurden 1947 als schützenswertes Baudenkmal ausgewiesen. Der Wiederaufbau begann in den 1950er-Jahren und wurde 1964 abgeschlossen. Danach wurde die Kirche schrittweise wieder für Gottesdienste genutzt. Das heutige Gotteshaus bewahrt die Erinnerung an die ältere venezianische Kirche und an die historische Zimmermannszunft Candias.