Voulismeni

Auf einem kleinen Hügel nördlich von Voulismeni, in der Umgebung von Neapolis in der Präfektur Lassithi, liegt das alte Kloster des Heiligen Onuphrius (Agios Onoufrios), eine besonders bedeutende Klosteranlage der Region Mirabello. Erhalten geblieben sind die Kirche, die einst das Katholikon beziehungsweise die Hauptkirche des Klosters bildete, sowie Ruinen der Mönchszellen und weiterer Nebengebäude.

Über die Gründung und die Geschichte des Klosters sind keine ausreichenden schriftlichen Quellen erhalten. Die Kirche wurde wahrscheinlich im 13. Jahrhundert, während der ersten Jahrhunderte der venezianischen Herrschaft auf Kreta, errichtet. Ihre Architektur weist jedoch deutliche Einflüsse der mittelbyzantinischen Bautradition auf. Die einzelnen Bauphasen lassen sich heute nicht mit völliger Sicherheit bestimmen.

Die Kirche ist einschiffig und mit einem Tonnengewölbe überdeckt. Ein verstärkender Gurtbogen ruht auf steinernen Konsolen. Besonders interessant ist die Südfassade, die durch drei Blendbögen gegliedert wird. Diese werden von Ziegelbögen und einem zahnförmigen keramoplastischen Fries eingerahmt, während zwischen ihnen weitere dekorative Ziegelmotive eingefügt wurden. Diese architektonischen Merkmale greifen Gestaltungselemente der mittelbyzantinischen Zeit wieder auf.

Im westlichen Blendbogen wurde an der Stelle des ursprünglichen Eingangs später ein Portal aus grauem Kalkstein eingebaut, während im mittleren Blendbogen ein Fenster geöffnet wurde. Diese Umbauten werden wahrscheinlich in das 16. oder 17. Jahrhundert datiert. Das kunstvoll gestaltete Portal besteht aus zwei Bögen, die in einem pflanzlichen Reliefmotiv enden.

Das Innere der Kirche ist mit bemerkenswerten Fresken geschmückt. Nach der heute vorherrschenden Datierung entstanden die Wandmalereien in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Eine ältere Forschungsmeinung datiert sie dagegen an das Ende des 12. oder den Anfang des 13. Jahrhunderts. Das Bildprogramm umfasst Szenen aus dem Evangelium, darunter die Geburt Christi, die Darstellung Christi im Tempel, die Auferweckung des Lazarus, den Einzug in Jerusalem, die Kreuzigung und die Himmelfahrt Christi sowie möglicherweise die Fußwaschung und den Tempelgang Mariens.

In der Apsis des Altarraums ist die Gottesmutter mit Erzengeln dargestellt. An anderen Stellen sind die Muttergottes Platytera, die Verkündigung, Propheten, Kirchenväter und verschiedene Heilige zu erkennen. Zu den dargestellten Heiligen gehören der Heilige Stephanus, der Heilige Cyprian, der Heilige Eleutherius, der Heilige Minas, der Heilige Nestor, der Heilige Niketas und der Heilige Georg zu Pferd.

Von besonderer Bedeutung ist der kompakte und vergleichsweise seltene Bildzyklus aus dem Leben des Heiligen Onuphrius, der sich hauptsächlich an der Nordwand entwickelt. Er umfasst mehrere Episoden aus dem Leben des Einsiedlers, darunter die Darstellung des Heiligen Onuphrius mit dem Löwen. Obwohl ein großer Teil der Fresken beschädigt ist, sind die sorgfältige Ausführung, die ausdrucksstarken Figuren und der Reichtum des Bildprogramms noch immer erkennbar.

Nördlich und westlich der Kirche befinden sich die Ruinen der Gebäude der ehemaligen Klosteranlage, zu denen Mönchszellen und verschiedene Nebengebäude gehörten. Ihre Anordnung bildete eine nahezu geschlossene und geschützte Anlage rund um das Katholikon. Nach lokalen Überlieferungen wurden die Gebäude zu unterschiedlichen Zeiten als Räume einer Klostergemeinschaft, als Wohnsitz eines Großgrundbesitzers und später als Residenz eines muslimischen Agha genutzt.

Während dieser späteren Nutzungsphasen wurden die alten Gebäude verändert. Neue Fenster und Türen wurden geöffnet und die Innenräume an die jeweiligen Wohnbedürfnisse angepasst. Auf dem Gelände befanden sich außerdem Lagerräume, ein Brunnen und eine Tenne, die für den Alltag und die landwirtschaftlichen Tätigkeiten der kleinen Klostergemeinschaft notwendig waren.

Das Kloster wurde schließlich aufgegeben, ohne dass genau bekannt ist, wann seine religiöse Nutzung endete. Die Kirche wurde 1985 restauriert und anschließend wieder für den christlichen Gottesdienst geöffnet, ohne dass die frühere Klostergemeinschaft neu gegründet wurde. Das heutige Erscheinungsbild eines Teils des Mauerwerks ist weitgehend das Ergebnis dieser Restaurierungsarbeiten.

Das Kloster des Heiligen Onuphrius zählt heute zu den bemerkenswertesten mittelalterlichen Denkmälern der Region Mirabello. Seine besondere Bedeutung verdankt es vor allem der Architektur des Katholikons und dem seltenen Freskenzyklus seines Schutzheiligen. In der weiteren Umgebung von Voulismeni befinden sich weitere historische Klosterdenkmäler, darunter Panagia Vigliotissa und das Fraro-Kloster des Heiligen Antonius bei Neapolis.

Quelle: Kretiko Panorama, März–April 2008, Beitrag über das Kloster des Heiligen Onuphrius bei Voulismeni, S. 148–163.