Besucher der Insel können das ganze Jahr über bedeutende Kunstausstellungen und Sammlungen entdecken. Temporäre Ausstellungen mit Malerei, Fotografie und anderen Kunstformen werden regelmäßig in den großen Kunstgalerien von Heraklion, in der Kunstgalerie von Chania, in Agios Nikolaos, Panormos und weiteren Orten veranstaltet. Besonders erwähnenswert sind die südlichste Kunstgalerie Europas in Keratokambos sowie das in Griechenland einzigartige Museum für Druckgrafik, das Xotaris Art Forum in Archanes.

Zu den Museen und Kunststätten mit bedeutenden Dauersammlungen gehören das Museum für Bildende Kunst in Heraklion, die Kunstfabrik „Eleourgion“ in Dromonero und das Museum für zeitgenössische Kunst von Kreta in Rethymnon. Bedeutende Sammlungen von Holz- und Steinskulpturen sind in Axos, Asteri, Venerato und Tylissos zu sehen. In Zoniana befindet sich außerdem das Wachsmuseum Potamianos.

Museen und Sammlungen auf der ganzen Insel präsentieren das Leben und Werk bedeutender kretischer Schriftsteller und Künstler. Ein außergewöhnliches Museum, das dem großen griechischen Schriftsteller und Denker Nikos Kazantzakis gewidmet ist, befindet sich in seinem Heimatort Myrtia. In Fodele kann außerdem das Haus besucht werden, in dem vermutlich Domínikos Theotokópoulos, besser bekannt als El Greco, geboren wurde. Im Bethlehem-Tor der venezianischen Stadtmauern von Heraklion werden Gegenstände und rekonstruierte Werke ausgestellt, die für den Film von Yannis Smaragdis über das Leben des großen kretischen Malers verwendet wurden. In Viannos befindet sich ein Museum, das dem Schriftsteller Ioannis Kondylakis gewidmet ist, während man in Anogia das Haus des bedeutenden kretischen Sängers Nikos Xylouris besuchen kann.