Die kretische Ernährung hat das Interesse von Wissenschaftlern aus aller Welt geweckt und mit den Ergebnissen zahlreicher Untersuchungen positiv überrascht. Diese weisen auf besonders günstige Auswirkungen auf die Gesundheit der Kreter, niedrige Erkrankungsraten und eine geringere Sterblichkeit im Vergleich zu vielen anderen Regionen der Welt hin. Kreta bietet mit seiner einzigartigen biologischen Vielfalt und seinen besonderen klimatischen Bedingungen ideale Voraussetzungen für das Wachstum außergewöhnlicher endemischer Kräuter und essbarer Wildpflanzen. In Verbindung mit der traditionellen, schonenden Viehzucht und ihren Erzeugnissen entwickelten sich im Laufe der Jahrhunderte besondere Ernährungsgewohnheiten. So entstand der Ruf der kretischen Ernährung als eine der gesündesten Ernährungsformen des Mittelmeerraums. Ihre Grundlage bilden vor allem Olivenöl, reichlich Gemüse und ein vergleichsweise geringer Fleischkonsum.
„Suchen Sie nicht nach einer Pille, welche die kretische Ernährung ersetzen kann.
So etwas gibt es nicht.“
(Serge Renaud, 1998)
Auch die Religion hat die Ernährungsgewohnheiten der Kreter entscheidend geprägt. Die verschiedenen Fastenzeiten, die sich insgesamt auf etwa 180 bis 200 Tage im Jahr belaufen, schränken den Verzehr von Fleisch und Milchprodukten erheblich ein und beeinflussen damit die gesamte Ernährungsweise.
In einer modernen Gesellschaft, die sich an die immer schnelleren Rhythmen nahezu aller Bereiche des sozialen und wirtschaftlichen Lebens angepasst hat, werden Lebensmittel und ihre Produktionsmethoden ständig neu bewertet. Lebensmittelskandale und Risiken bei der Herstellung von Nahrungsmitteln treten heute häufiger denn je auf. Vor diesem Hintergrund stellen jene Merkmale, welche die Einzigartigkeit der kretischen Ernährung bis heute bewahrt haben, eine zeitgemäße Alternative zu modernen Ernährungstrends dar.
Darin liegt auch der besondere Vorteil der traditionellen Ernährungsweise Kretas, die sich weiterentwickelt und zugleich eng mit der Verwendung lokaler Produkte verbunden bleibt. In nur wenigen anderen berühmten Küchen findet man eine vergleichbare Verbindung aus Einfachheit und außergewöhnlicher Vielfalt wie in den Gerichten Kretas.
Die Verwendung naturbelassener Zutaten, einfache Rezepte, der Respekt vor der Saison und eine möglichst geringe Verarbeitung der Lebensmittel gehören zu den wichtigsten Merkmalen der kretischen Küche und machen ihre Einzigartigkeit aus. Die Entwicklungen in der weltweiten Lebensmittelindustrie rücken Kreta zunehmend als gastronomisches Reiseziel in den Mittelpunkt, das für sichere und hochwertige Produkte, einen möglichst geringen Einsatz von Düngemitteln und eine verantwortungsvolle Abfallwirtschaft steht.
Eine umweltfreundliche Landwirtschaft und die Zertifizierung lokaler Produkte tragen dazu bei, jene Werte zu schützen, die über Jahrhunderte durch die kretische Ernährungskultur weitergegeben wurden. So lässt sich mit Recht sagen, dass die kretische Ernährung nicht nur davon handelt, was wir essen, sondern auch davon, wie wir leben und unsere Lebensmittel erzeugen.
