Λασίθι

Η παραλία «του Σφουγγαρά το Μνήμα» εντοπίζεται στη νοτιοανατολική Κρήτη, στην περιοχή Τράχηλας της κοινότητας Λιθινών, ανάμεσα στο Καλό Νερό και τον Μακρύ Γιαλό. Βρίσκεται 66 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Αγίου Νικολάου και 29 χιλιόμετρα ανατολικά της Ιεράπετρας, σχετικά κοντά στη Μονή Καψά. Αποτελεί τον δεύτερο και μεσαίο από τους τρεις διαδοχικούς κόλπους της ευρύτερης περιοχής που ονομάζεται «Αμμούδι» ή αλλιώς «Δεύτερο Αμμούδι», δυτικά της κεντρικής παραλίας Αμμούδι ή Σπηλιά του Δράκου.

Εδώ η ακτή σχηματίζει έναν σχεδόν ημικυκλικό κόλπο που περικλείεται από ψηλά βράχια, τα οποία δημιουργούν φυσική σκιά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Σε αντίθεση με τον πρώτο κόλπο του Αμμουδίου που διαθέτει χρυσή άμμο, η συγκεκριμένη παραλία καλύπτεται από ψιλό βότσαλο, ενώ ο βυθός της είναι βραχώδης. Το τοπίο χαρακτηρίζεται από υπόλευκα πετρώματα που θυμίζουν τις παραλίες στο Κουφονήσι. Η περιοχή παρουσιάζει γεωλογικό ενδιαφέρον καθώς αποτελεί τμήμα του Γεωπάρκου της Σητείας, με την παρουσία κροκαλοπαγών πετρωμάτων και γύψων του Μεσήνιου, η ηλικία των οποίων υπολογίζεται στα 5.5 εκατομμύρια χρόνια.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της παραλίας είναι η σύσταση των τοιχωμάτων που υψώνονται πάνω από τη θάλασσα, τα οποία αποτελούνται από μαλακό άργιλο. Λόγω αυτού του υλικού, η παραλία είναι γνωστή στους ντόπιους και ως «Λασπόλουτρα», καθώς ο άργιλος προσφέρεται για φυσική επάλειψη στο σώμα και θεωρείται ότι λειτουργεί θεραπευτικά για το δέρμα.

Η πρόσβαση στην παραλία γίνεται μέσω του δρόμου που συνδέει τον Μακρύγιαλο με τον Γούδουρα και απαιτεί σύντομη πεζοπορία, καθώς δεν φτάνει όχημα μέχρι την ακτή. Το σημείο εκκίνησης βρίσκεται στο ύψος του Αμμουδίου, από όπου οι επισκέπτες κατευθύνονται δυτικά σε χωματόδρομους και μονοπάτια. Η κάθοδος στην ακτή πραγματοποιείται από μια μικρή ρεματιά και απαιτεί προσοχή, διότι τα αργιλώδη εδάφη είναι σαθρά και η βροχή δημιουργεί συχνά βαθια κοψίματα.