20 παραλίες της Κρήτης για αρχή 
Από διάσημες λιμνοθάλασσες και φοινικόφυτες ακτές μέχρι απομονωμένους όρμους που προσεγγίζονται με τα πόδια ή με καραβάκι, αυτές οι 20 παραλίες αποκαλύπτουν πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η ακτογραμμή της Κρήτης. Καθεμία ξεχωρίζει για το τοπίο, τη φύση, την ιστορία ή την ιδιαίτερη ατμόσφαιρά της.
1. Φραγκοκάστελο στα Σφακιά
Το Φραγκοκάστελο συνδυάζει μια μεγάλη αμμουδερή παραλία με ρηχά γαλαζοπράσινα νερά και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μνημεία της νότιας Κρήτης, το ενετικό φρούριο ακριβώς πίσω από την ακτή. Η περιοχή είναι επίσης συνδεδεμένη με τον θρύλο των Δροσουλιτών, που έχει κάνει το τοπίο ακόμη πιο ιδιαίτερο.
2. Γλυκά Νερά στα Σφακιά
Τα Γλυκά Νερά πήραν το όνομά τους από τις πηγές γλυκού νερού που αναβλύζουν μέσα από τα βότσαλα και κρατούν τη θάλασσα δροσερή ακόμη και το καλοκαίρι. Η πρόσβαση γίνεται κυρίως με καραβάκι ή με πεζοπορία στο Ε4, ανάμεσα στους εντυπωσιακούς όγκους των Σφακίων.
3. Δώματα στα Σφακιά
Τα Δώματα βρίσκονται στην έξοδο του άγριου φαραγγιού του Κλάδου και ξεχωρίζουν για τους εντυπωσιακούς κροκαλοπαγείς σχηματισμούς που θυμίζουν τεράστιες φυσικές στέγες. Η απομόνωση, τα πεντακάθαρα νερά και το δύσβατο τοπίο κάνουν την επίσκεψη εδώ πραγματική εμπειρία εξερεύνησης.
4. Κεδρόδασος στο Ελαφονήσι
Το Κεδρόδασος είναι μια άγρια παραλία με λευκή άμμο, λείους βράχους και αμμοθίνες γεμάτες θαλασσόκεδρους και αρκεύθους. Το εύθραυστο αυτό οικοσύστημα, σχεδόν χωρίς οργανωμένες υποδομές, διατηρεί μια από τις πιο παρθένες εικόνες της δυτικής Κρήτης.
5. Ελαφονήσι στη Δυτική Κρήτη
Το Ελαφονήσι είναι γνωστό για τη ρηχή τιρκουάζ λιμνοθάλασσα και την άμμο που σε αρκετά σημεία παίρνει ροζ αποχρώσεις από θρυμματισμένα κοχύλια. Η περιοχή ανήκει στο δίκτυο Natura 2000 και φιλοξενεί αμμοθίνες, κρινάκια της άμμου και σημαντικούς παράκτιους οικοτόπους.
6. Φαλάσαρνα στη Δυτική Κρήτη
Η Φαλάσαρνα απλώνεται στη δυτική ακτή της Κρήτης σε μια σειρά από μεγάλες αμμουδιές με καθαρά νερά. Στο βόρειο άκρο βρίσκονται τα ερείπια της αρχαίας Φαλάσαρνας, ενώ ο δυτικός προσανατολισμός χαρίζει στην περιοχή μερικά από τα πιο εντυπωσιακά ηλιοβασιλέματα του νησιού.
7. Λιμνοθάλασσα Μπάλου
Ο Μπάλος σχηματίζεται ανάμεσα στη χερσόνησο της Γραμβούσας και το ακρωτήριο Τηγάνι και αποτελεί ένα από τα πιο φωτογραφημένα τοπία της Κρήτης. Τα ρηχά τιρκουάζ νερά, η λευκή άμμος με ροζ αποχρώσεις και το άγριο τοπίο δημιουργούν μια εικόνα μοναδική.
8. Αγιάννης στη Γαύδο
Ο Αγιάννης είναι μια απομονωμένη αμμουδερή παραλία μέσα σε τοπίο που θυμίζει περισσότερο Αφρική παρά Ευρώπη. Αμμοθίνες, πεύκα και θαλασσόκεδροι περιβάλλουν τη ρηχή και πεντακάθαρη θάλασσα, ενώ η απουσία έντονης τουριστικής ανάπτυξης διατηρεί τη μοναδική ατμόσφαιρα της Γαύδου.
9. Αμμόλοφοι Αγίου Παύλου
Οι Αμμόλοφοι του Αγίου Παύλου βρίσκονται κάτω από το ακρωτήριο Μέλισσα, όπου τεράστιες αμμοθίνες κατεβαίνουν απότομα προς το Λιβυκό πέλαγος. Το τοπίο είναι ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό και το ηλιοβασίλεμα, με φόντο τα βράχια και τα Παξιμάδια, είναι από τα ωραιότερα της νότιας Κρήτης.
10. Σούδα στον Πλακιά
Η Σούδα βρίσκεται στην έξοδο μιας καταπράσινης κοιλάδας που διασχίζει ο ποταμός Φοίνικας. Κατά μήκος του ποταμού υπάρχουν σημαντικές συστάδες του αυτοφυούς Κρητικού φοίνικα του Θεόφραστου, δημιουργώντας ένα ασυνήθιστα πράσινο σκηνικό για τη νότια Κρήτη.
11. Πρέβελη στο νότιο Ρέθυμνο
Η Πρέβελη βρίσκεται εκεί όπου ο Μεγάλος Ποταμός, που διασχίζει το Κουρταλιώτικο φαράγγι, συναντά το Νότιο Κρητικό Πέλαγος. Το μεγάλο φοινικόδασος με τους φοίνικες του Θεόφραστου και η μικρή λίμνη που σχηματίζει ο ποταμός πριν φτάσει στη θάλασσα δημιουργούν ένα από τα πιο ξεχωριστά τοπία της Κρήτης.
12. Αγιοφάραγγο στα Αστερούσια
Η παραλία του Αγιοφάραγγου βρίσκεται στην έξοδο του ομώνυμου φαραγγιού στα Αστερούσια. Για να φτάσετε εδώ περπατάτε ανάμεσα στα ψηλά τοιχώματα του φαραγγιού, περνώντας από σπηλιές ασκητών και τον ναό του Αγίου Αντωνίου, πριν καταλήξετε στα καθαρά γαλάζια νερά της ακτής.
13. Κομός στον κόλπο της Μεσαράς
Ο Κομός είναι μια μεγάλη ανοιχτή παραλία βόρεια των Ματάλων, δίπλα στο αρχαίο λιμάνι της Φαιστού. Από τον Μάιο ως τον Σεπτέμβριο η προστατευόμενη θαλάσσια χελώνα Caretta caretta γεννά τα αυγά της στην άμμο, προσθέτοντας ιδιαίτερη οικολογική αξία στο τοπίο.
14. Παραλίες της νήσου Χρυσής
Η Χρυσή είναι γνωστή κυρίως για τη Μπελεγρίνα, τη Χρυσή Ακτή με τα καταγάλανα νερά και τη λευκή άμμο με ροζ αποχρώσεις από τα θρυμματισμένα κοχύλια. Οι αρκεύθοι και τα έντονα χρώματα της θάλασσας χαρίζουν στο νησί έναν πραγματικά εξωτικό χαρακτήρα.
15. Αγία Φωτιά στην Ιεράπετρα
Η Αγία Φωτιά είναι ένας μικρός κόλπος ανατολικά της Ιεράπετρας, στις εκβολές ενός χειμάρρου που κατεβαίνει από τη Θρυπτή. Πλατάνια, βραχώδεις πλαγιές και αλμυρίκια πλαισιώνουν την παραλία, ενώ τα καθαρά νερά και το πράσινο τοπίο την κάνουν ιδιαίτερα αγαπητή.
16. Αλώνα στον Ξερόκαμπο
Η Αλώνα, γνωστή και ως Κρινάκια, βρίσκεται κοντά στην έξοδο του φαραγγιού Κατσουνάκι στον απομονωμένο Ξερόκαμπο. Οι αμμοθίνες γεμίζουν το φθινόπωρο με λευκά κρινάκια της άμμου, ενώ η περιοχή αποτελεί καταφύγιο και για τις θαλάσσιες χελώνες Caretta caretta.
17. Φοινικόδασος Βάι
Το Βάι ξεχωρίζει χάρη στη μεγαλύτερη φυσική αποικία Κρητικών φοινίκων του Θεόφραστου στην Ευρώπη, με περίπου 5.000 δέντρα. Η ανοιχτόχρωμη άμμος, τα γαλαζοπράσινα νερά και το πυκνό φοινικόδασος δημιουργούν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τοπία της ανατολικής Κρήτης.
18. Ερημούπολη στην αρχαία Ίτανο
Η Ερημούπολη συνδυάζει τρεις όμορφους κόλπους με τα ερείπια της αρχαίας Ιτάνου, που βρίσκονται διάσπαρτα στην περιοχή. Η επίσκεψη εδώ μπορεί να συνδυάσει μπάνιο, snorkeling και περιήγηση σε έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της ανατολικής Κρήτης.
19. Βούλισμα στο Καλό Χωριό
Το Βούλισμα, γνωστό και ως Χρυσή Άμμος, είναι η πιο διάσημη από τις παραλίες του Ίστρου. Η λευκή άμμος και τα ρηχά γαλαζοπράσινα νερά δημιουργούν χρώματα που θυμίζουν καρτ ποστάλ, ενώ η εύκολη πρόσβαση το κάνει ιδιαίτερα δημοφιλές.
20. Κολοκύθα στην Ελούντα
Η Κολοκύθα είναι ένας μικρός απάνεμος όρμος κοντά στην Ελούντα, απέναντι από το ομώνυμο νησάκι και δίπλα στη χερσόνησο της Σπιναλόγκας. Λευκή άμμος, ήρεμα καταγάλανα νερά και ελαιώνες συνθέτουν το τοπίο, ενώ η διαδρομή περνά από τις παλιές αλυκές και το κανάλι της Ελούντας.
