Το Παλαιόκαστρο βρίσκεται 14 χλμ δυτικά του Ηρακλείου, στις δυτικές ακτές του μεγάλου Κόλπου του Ηρακλείου. Είναι μια γραφική παραλία με βότσαλο που σχηματίζεται στην έξοδο μιας κατάφυτης κοιλάδας που διαρρέουν οι χείμαρροι που κατεβαίνουν από το χωριό Ρογδιά. Ο κόλπος του Παλιόκαστρου προστατεύεται και στις δύο μεριές της από ψηλούς βράχους και κοιτάει ανατολικά.

Η Παντάνασσα βρίσκεται 12 χλμ δυτικά του Ηρακλείου και παίρνει το όνομά της από το ομώνυμο μοναστήρι της Παναγίας που είναι αφιερωμένο στο Γενέσιο της Θεοτόκου. Η παραλία βρίσκεται κολλητά με το λιμάνι της Παντάνασσας, το οποίο κατασκευάστηκε πριν από λίγα χρόνια.

Η Αμμουδάρα είναι μια τεράστια παραλία που ξεκινάει 1 χλμ δυτικά από το κέντρο του Ηρακλείου και φτάνει ως τις εκβολές του Αλμυρού ποταμού, 7 χλμ δυτικότερα. Αποτελεί πλέον ένα προάστιο του Ηρακλείου, το οποίο έχει αναπτυχθεί τουριστικά κυρίως λόγω της τεράστιας παραλίας.

Η κεντρική παραλία των Μαλίων βρίσκεται μπροστά από την κωμόπολη και κατακλύζεται από χιλιάδες κόσμο. Όσοι λοιπόν δεν αντέχουν την πολυκοσμία και τον συνωστισμό, προτιμούν να πάνε στην μεγάλη αμμουδερή παραλία που βρίσκεται ανατολικά από το λιμάνι των Μαλίων (ή Άγιο Πνεύμα), πολύ κοντά στον αρχαιολογικό χώρο του ανακτόρου των Μαλίων.

Η Σταλίδα βρίσκεται 30 χλμ ανατολικά του Ηρακλείου, στο μέσο της απόστασης Μαλίων και Χερσονήσου. Από ένα μικρό χωριό που δημιουργήθηκε από τους κατοίκους του Μοχού, η Σταλίδα σήμερα αποτελεί ένα δημοφιλές τουριστικό θέρετρο, το οποίο έχει ενωθεί με τα Μάλια και τη Χερσόνησο. Αποτελεί όμως ένα πιο ήρεμο και οικογενειακό προορισμό.

Η Χερσόνησος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της Κρήτης, μόλις 28χλμ ανατολικά του Ηρακλείου. Κύριος μοχλός ανάπτυξης της περιοχής είναι οι παραλίες της και η ήρεμη θάλασσα, που σπανίζει στις βόρειες ακτές της Κρήτης. Οι πιο ήρεμες παραλίες βρίσκονται στα Λιμανάκια, ενώ ανατολικά από το λιμάνι υπάρχουν οι πιο πολυσύχναστες παραλίες της περιοχής, για τις οποίες θα μιλήσουμε εδώ.

Στον κόλπο υπάρχουν δύο οικισμοί, ο Καρτερός και η Αμνισός. Η περιοχή έχει αναπτυχθεί τόσο πολύ, που οι δύο οικισμοί πλέον είναι ενωμένοι. Κύρια αιτία για την ραγδαία ανάπτυξη της περιοχής είναι η κοντινή απόσταση από το Ηράκλειο και η τεράστια παραλία με την ψιλή ξανθιά άμμο.

Τα Λιμανάκια της Χερσονήσου βρίσκονται 27km ανατολικά του Ηρακλείου και είναι συνεχόμενοι κολπίσκοι που ξεκινούν από το Ακρωτήρι του Σαραντάρη και συνεχίζουν ανατολικά, ως το λιμάνι της Χερσονήσου. Είναι πραγματικά υπέροχες παραλίες με ήρεμα νερά, καθώς το ακρωτήρι του Σαραντάρη τις προστατεύει από το κύμα.

Η Βυζαρόπλακα παίρνει το περίεργο όνομά της από μια μεγάλη πλάκα, ένα επίπεδο σχεδόν βράχο που καλύπτει το δυτικό της κομμάτι κάτω από το νερό. Ο βυθός είναι ιδανικός για μάσκα.

Ο Φύλακας είναι μια μικροσκοπική παραλία στη βάση της δυτικής πλευράς του ακρωτηρίου Φύλακας της Τρυπητής στα Αστερούσια Όρη περίπου 73 χιλιόμετρα νότια του Ηρακλείου και πάνω στο ανατολικό όριο της κοινότητας της Μιαμούς.

Η παραλία Βάλα βρίσκεται 58 χλμ νότια της πόλης του Ηρακλείου, στις νοτιοανατολικές παρυφές των Αστερουσίων Ορέων σε ένα καθαρά Κρητικό σκηνικό, με δύσβατα φαράγγια, γυμνά βράχια, απότομους γκρεμούς και όμορφες απόμερες ακρογιαλιές.

Το Αγαδικό βρίσκεται ανάμεσα στον οικισμό του Άη Γιάννη και τη Μονή Κουδουμά. Η πρόσβαση μπορεί να γίνει μόνο μέσω μονοπατιού που περνάει ανάμεσα από πεύκα και χαρουπιές.

Η παραλία του Κακόσκαλου βρίσκεται 70 χλμ νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, στα όρια του Τυμπακίου και της Αγίας Γαλήνης. Η παραλία ξεκινάει βορειοδυτικά του λιμανιού του Κόκκινου Πύργου, στην περιοχή των Μακρυμαλιανών και εκτείνεται ως την Αγία Γαλήνη.

Μπροστά από τον οικισμό, δυτικά της Πόντας, υπάρχει η μικρή απάνεμη παραλία του Άη Γιάννη. Αν αναζητείτε περισσότερη απομόνωση μπορείτε να πάτε στην πανέμορφη παραλία της Ελυγιάς, στα ανατολικά της χερσονήσου.

Η περιοχή των Κουνενών βρίσκεται κοντά στο ακρωτήρι Λίθινο, στη «γωνιά» της Μεσαράς, και αποτελεί το νοτιότερο έδαφος της Κρήτης. Το ψηλότερο σημείο του Ακρωτηρίου είναι το ανεμοδαρμένο όρος Κεφάλι, από το οποίο ξεκινούν κατακόρυφοι βράχοι 391μ.

Η Αγία Πελαγία από ένα μικρό και γραφικό ψαροχώρι των κατοίκων της Αχλάδας στις αρχές του αιώνα, έχει εξελιχθεί σε ένα πολύ δημοφιλές τουριστικό θέρετρο παρέχοντας κάθε άνεση και συνδέεται με τακτικά δρομολόγια με το Ηράκλειο.

Το Πλύσιμο είναι μια απομονωμένη παραλία με χοντρή άμμο και καταγάλανα νερά, κάτω από τις απότομες πλαγιές των Αστερουσίων, προσβάσιμη μόνο με σκάλα και άλμα από τα βράχια.

Η Παλιόμαντρα βρίσκεται στην περιοχή της Αγκινάρας, ανατολικά από τα Πλατιά Περάματα και πριν φτάσουμε στην περιοχή του Τσίγκουνα. Ανήκει στην επικράτεια της κοινότητας Αντισκαρίου και είναι προσβάσιμη με χωματόδρομο.

Η μικρή βοτσαλωτή παραλία Βουρλίδια σχηματίζεται στην εκβολή του φαραγγιού Φλομιάς στο δυτικό μέρος του όρμου του Σαλαμιά και στη βάση του Ακρωτηρίου Όξα. Η απίστευτη αυτή παραλία μπορεί να προσεγγιστεί με κουραστικό περπάτημα από τον Άγιο Ιωάννη στα ανατολικά ή την παραλία Τρυπητή στα Δυτικά, ενώ το σημείο από πάνω από το φαράγγι προσεγγίζει δύσβατος χωματόδρομος από την περιοχή της Κουμάσας ή των Καπετανιανών.