Architektur

In den großen Städten Kretas sind einige der eindrucksvollsten architektonischen Werke aus der venezianischen und osmanischen Zeit erhalten. Festungen, Häfen, Paläste, Brunnen und Gotteshäuser ziehen die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich. Im Landesinneren prägen dagegen Steinbrücken, Wasser- und Windmühlen, Aquädukte, Zisternen und kleine Kapellen das traditionelle Landschaftsbild.

Die traditionelle Architektur Kretas vereint lokale Bautechniken mit venezianischen und osmanischen Einflüssen. Diese Verbindung ist noch heute an zahlreichen alten Häusern zu erkennen. Zu den charakteristischen Elementen gehören die steinernen Bogentore aus venezianischer Zeit und das osmanische Sachnisi, ein geschlossener, aus der Fassade hervortretender Holzerker. Viele dieser architektonischen Formen wurden auch in späteren Wohnhäusern übernommen.

Das traditionelle kretische Bauernhaus stellt eine Weiterentwicklung der prähistorischen Wohnhäuser der Insel dar. Es wurde überwiegend aus lokalem Stein errichtet und besaß ein flaches Dach aus Holzbalken, Ästen und festgestampfter Erde. Im Inneren befanden sich häufig nicht nur die Wohnräume der Familie, sondern auch ein abgetrennter Bereich für die Tiere.

Zu den wichtigsten Merkmalen gehörte eine erhöhte hölzerne Schlafplattform, die als Patari bezeichnet wurde. Die offene Feuerstelle, die sogenannte Parastia, diente sowohl zum Kochen als auch zum Beheizen des Hauses. In die dicken Steinwände eingelassene Nischen wurden zur Aufbewahrung von Küchenutensilien, Lebensmitteln und anderen Gegenständen des täglichen Bedarfs genutzt.

Zu den außergewöhnlichsten traditionellen Bauwerken Kretas gehören die Mitata, die vollkommen an die Bedürfnisse und besonderen Bedingungen der Bergregionen angepasst sind. Es handelt sich um kleine, runde Kuppelbauten, die ausschließlich aus trocken aufgeschichteten Steinen und ohne Mörtel errichtet wurden. Ihre Bauweise erinnert an die minoischen Tholosgräber, bei denen die Steinreihen nach oben hin schrittweise vorspringen, bis sich die Kuppel schließt.

Die Mitata wurden von Hirten als saisonale Unterkünfte und einfache Käsereien genutzt. Hier konnten sie weit entfernt von ihren Dörfern übernachten, ihre Schafe und Ziegen sammeln und melken sowie Milch zu Käse verarbeiten und lagern. Die dicken Steinmauern hielten die Temperatur im Inneren vergleichsweise stabil und boten Schutz vor der starken Sonne, dem Wind und den niedrigen Temperaturen der kretischen Berge.

Mitata sind in vielen Gebirgsregionen Kretas erhalten. Die bekanntesten und charakteristischsten Beispiele befinden sich auf der Nida-Hochebene bei Anogia, im Herzen des Psiloritis-Gebirges. Dort werden einige dieser uralten Steinbauten noch heute von Hirten für die Herstellung und Reifung traditioneller Käsesorten genutzt.

Wassermühlen und Windmühlenparks

In Westkreta, wo die Niederschläge ergiebiger sind und mehr ganzjährig oder saisonal wasserführende Bäche vorkommen, wurden zahlreiche Wassermühlen errichtet. Dort nutzte man die Kraft des fließenden Wassers, um die Mühlsteine anzutreiben und Getreide zu Mehl zu verarbeiten. Viele dieser alten Mühlen befinden sich in Schluchten, an Quellen oder entlang kleiner Flüsse und bilden heute bedeutende Zeugnisse der traditionellen ländlichen Wirtschaft Kretas. Im trockeneren Osten der Insel zwang der Mangel an fließendem Wasser die Bewohner dagegen dazu, die Kraft des Windes zu nutzen. So entstanden an Bergpässen, auf Hochebenen und an anderen besonders windreichen Standorten große Gruppen traditioneller Windmühlen. Diese Mühlenansammlungen werden auf Kreta als Milotopia, also Windmühlenparks, bezeichnet. Der bekannteste Windmühlenpark befindet sich am Seli Ambelou, am nördlichen Eingang der Lassithi-Hochebene. Von den ursprünglich 27 steinernen Windmühlen sind heute noch 24 erhalten. Der Windmühlenpark von Ambelos gilt als der größte traditionelle Steinwindmühlenkomplex Griechenlands. Zahlreiche weitere alte Windmühlenparks befinden sich im gebirgigen Mirabelo und in anderen Teilen Ostkretas. Die traditionellen Steinwindmühlen wurden hauptsächlich zum Mahlen von Getreide eingesetzt. Der Bedarf an Wasser für die Bewässerung der großen landwirtschaftlichen Flächen führte die Bewohner von Lassithi jedoch zur Entwicklung leichter metallener Windräder, die Wasser aus Brunnen an die Oberfläche pumpten. Die charakteristischen Windräder mit ihren weißen Segeln prägten über Jahrzehnte hinweg das Landschaftsbild der Lassithi-Hochebene. Ähnliche metallene Windräder wurden auch auf anderen Hochebenen Ostkretas eingesetzt, darunter auf dem Ziros-Plateau. Einige von ihnen sind noch heute erhalten oder weiterhin in Betrieb und erinnern an eine Zeit, in der die Landwirtschaft der Insel unmittelbar von der geschickten Nutzung der natürlichen Kräfte von Wasser und Wind abhängig war. In der Mitte des 20. Jahrhunderts gab es auf der Lassithi-Hochebene etwa 12.000 metallene Windräder. Gemeinsam bildeten sie das, was häufig als erster großer Windpark der Welt bezeichnet wird, mit einer geschätzten Gesamtleistung von ungefähr 5 MW.

Brunnen, Quellbrunnen und Zisternen

In den Regionen Kretas, in denen natürliche Quellen selten waren und die Wasserversorgung besonders während der trockenen Sommermonate schwierig wurde, entwickelten die Einwohner einfache, aber wirkungsvolle Methoden zur Sammlung und Speicherung von Wasser. Mit überliefertem Wissen errichteten sie Zisternen, in denen Regenwasser gesammelt wurde, sowie Brunnen, um die unterirdischen Wasservorräte zu erreichen. Viele dieser Anlagen waren nicht nur praktische Bauwerke, sondern wurden mit großer handwerklicher Sorgfalt aus behauenem Stein errichtet. Einige verfügen über gewölbte Dächer, steinerne Treppen, kunstvoll gestaltete Öffnungen oder gemauerte Wasserrinnen und gelten heute als bemerkenswerte Beispiele der traditionellen kretischen Architektur. In Dörfern, Städten, Klöstern und entlang alter Wege wurden außerdem kunstvolle öffentliche Quellbrunnen und Brunnenanlagen gebaut. Sie versorgten Einwohner, Reisende und Tiere mit Trinkwasser und dienten zugleich verschiedenen Tätigkeiten des täglichen Lebens, etwa dem Waschen von Kleidung und dem Befüllen von Wassergefäßen. Die Dorfbrunnen waren häufig wichtige Treffpunkte des gesellschaftlichen Lebens. Besonders die Frauen kamen hier zusammen, um Wasser zu holen, Kleidung zu waschen und Neuigkeiten auszutauschen. Viele dieser historischen Brunnen, Zisternen und Wasserstellen sind noch heute erhalten und erinnern an die große Bedeutung des Wassers im traditionellen Leben Kretas.

Verlassene Siedlungen

Über ganz Kreta verstreut liegen verlassene Dörfer und kleine Siedlungen, die im Laufe der Zeit aus unterschiedlichen Gründen aufgegeben wurden. Zu den häufigsten Ursachen gehörten die Landflucht und die Abwanderung der Bevölkerung in die größeren Städte, aber auch Familienfehden, wirtschaftliche Schwierigkeiten, Wassermangel, Naturkatastrophen oder die zunehmende Abgeschiedenheit einzelner Orte. In manchen Fällen verließen die Bewohner ihre Häuser schrittweise und gründeten neue Siedlungen an besser zugänglichen Orten. Andere Dörfer wurden dagegen nach einem bestimmten Ereignis innerhalb kurzer Zeit vollständig aufgegeben. Noch heute zeugen eingestürzte Mauern, steinerne Türrahmen, verlassene Innenhöfe, Brunnen, Kirchen und überwucherte Gassen davon, dass diese Orte einst voller Leben waren. Einige Gebäude bewahren noch traditionelle architektonische Elemente, während die Natur nach und nach das Gebiet zurückerobert. Die verlassenen Siedlungen Kretas sind stille Denkmäler der jüngeren Geschichte der Insel. Sie erzählen vom harten Alltag früherer Generationen, von gesellschaftlichen Veränderungen und von der engen Beziehung der Menschen zu ihrer natürlichen Umgebung. Einige der interessantesten dieser vergessenen Orte werden hier vorgestellt.

Brücken und Aquädukte

Obwohl Kreta nicht für große, ganzjährig wasserführende Flüsse bekannt ist, sind auf der Insel einige der schönsten historischen Steinbrücken Griechenlands erhalten. Sie wurden errichtet, um Flüsse, Wildbäche und tiefe Schluchten zu überqueren und abgelegene Dörfer, Klöster und landwirtschaftliche Gebiete miteinander zu verbinden. Die bekannteste ist die eindrucksvolle Bogenbrücke von Preveli, die den Megalos Potamos überspannt. Sie wurde im 18. Jahrhundert von den Mönchen des nahe gelegenen Klosters errichtet und diente über viele Jahre als wichtiger Übergang in der Region. Von besonderer archäologischer Bedeutung ist die antike Brücke von Eleftherna. Sie besitzt keinen gewöhnlichen Rundbogen, sondern eine charakteristische dreieckige Öffnung, die mit dem sogenannten Kraggewölbe oder vorkragenden Bausystem errichtet wurde. Dabei wurden die waagerechten Steinplatten jeder folgenden Reihe etwas weiter nach innen gesetzt, bis sich die beiden Seiten der Konstruktion nahezu berührten. Eine weitere bedeutende historische Brücke ist die Elliniki Kamara bei Vrysses in der Provinz Apokoronas. Die Brücke stammt ursprünglich aus hellenistischer Zeit, wurde jedoch während der venezianischen und osmanischen Herrschaft mehrfach verändert und ergänzt. Ihr Name bedeutet „Griechischer Bogen“ und weist auf ihr hohes Alter hin. Neben den Steinbrücken gehören auch die venezianischen Aquädukte zu den bedeutendsten technischen Bauwerken Kretas. Mithilfe großer Wasserbrücken und gemauerter Leitungen wurde das Wasser über Flüsse, Schluchten und unebenes Gelände bis in die Städte transportiert. Diese Bauwerke waren für die Wasserversorgung der Bevölkerung, der öffentlichen Brunnen und der landwirtschaftlichen Flächen von entscheidender Bedeutung. Viele erhaltene Brücken und Aquädukte beeindrucken noch heute durch ihre sorgfältige Steinbearbeitung, ihre harmonischen Proportionen und ihre außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit.

Die Mitata

Ein Mitato – im Plural Mitata – ist ein rundes, kuppelförmiges Steingebäude der kretischen Bergregionen. Diese charakteristischen Hirtenbauten sind vor allem im Psiloritis-Gebirge und in den Weißen Bergen zu finden. Ihre Bauweise hat sehr alte Wurzeln und erinnert an die Architektur der minoischen Zeit, als mit einem ähnlichen Kraggewölbesystem die traditionellen Tholosgräber errichtet wurden. Die kunstvolle Konstruktion eines Mitato erfolgt ausschließlich aus sorgfältig ausgewählten und aufeinander angepassten Steinen. Dabei werden weder Mörtel noch andere Bindemittel verwendet. Die Steinreihen ragen nach oben hin schrittweise weiter nach innen, bis sie eine stabile Kuppel bilden. Diese Bauweise erwies sich als ideale Lösung für die kahlen und felsigen Gebirge Kretas, wo geeignetes Bauholz nur begrenzt verfügbar war, Steine dagegen im Überfluss vorhanden waren. Die Widerstandsfähigkeit dieser Konstruktion zeigt sich darin, dass viele Mitata trotz ihres hohen Alters noch heute erhalten sind. Einige werden weiterhin von kretischen Hirten genutzt, die während der Sommermonate mit ihren Herden auf die hoch gelegenen Weideflächen ziehen und dort über längere Zeit leben. Die Mitata dienen gleichzeitig als einfache Unterkünfte und als kleine, direkt an den Weideflächen gelegene Käsereien. Hier wird die frisch gemolkene Milch zu traditionellen Käsesorten verarbeitet und gelagert. Die dicken Steinwände sorgen im Inneren für eine vergleichsweise gleichmäßige Temperatur und schützen die Milchprodukte vor der sommerlichen Hitze. Gewöhnlich liegt das Mitato neben einem steinernen Pferch, in dem Schafe und Ziegen zusammengetrieben, geschützt und gemolken werden. Im Inneren befinden sich ein Aufenthalts- und Schlafbereich, eine Feuerstelle sowie Platz zur Aufbewahrung und Reifung des Käses. In der Mitte der Kuppel gibt es häufig eine kleine Öffnung, durch die der Rauch des Feuers entweichen kann. Die Bezeichnung Mitato wird auf das lateinische Wort metatum zurückgeführt, das eine Unterkunft oder einen vorübergehenden militärischen Rastplatz bezeichnete. Während der byzantinischen Zeit wurden ähnliche Bauten offenbar zur vorübergehenden Unterbringung reisender Soldaten, Boten und anderer Amtsträger genutzt. In dieser Hinsicht erfüllten sie eine Funktion, die mit der heutiger Berghütten vergleichbar war. Besonders eindrucksvolle Beispiele dieser traditionellen Baukunst befinden sich auf der Nida-Hochebene bei Anogia. Die Mitata sind nicht nur Zeugnisse einer sehr alten Bauweise, sondern auch lebendige Bestandteile der traditionellen Viehzucht und Käseherstellung in den kretischen Bergen. [widgetkit id=2066]

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