Stadt Ierapetra

Ierapetra liegt 30 km südlich von Agios Nikolaos, nahe der schmalsten Stelle Kretas, und ist die südlichste Stadt Griechenlands.

Ierapetra ist eine moderne und lebendige Küstenstadt, deren Wirtschaft hauptsächlich auf Landwirtschaft und Tourismus beruht. In der fruchtbaren Ebene rund um die Stadt werden große Mengen an Frühgemüse angebaut, von denen ein bedeutender Teil auf europäische Märkte exportiert wird. Die Stadt verfügt außerdem über eine gut entwickelte touristische Infrastruktur mit großen und kleinen Hotels, Restaurants, Cafés und schönen Stränden. Besonders an den Sommerabenden bildet die Uferpromenade den lebhaftesten Teil der Stadt.

Die heutige Stadt wurde an der Stelle des antiken Hierapytna errichtet. Im Laufe ihrer langen Geschichte wurde die Siedlung mit Namen wie Kyrva, Kamiros, Pytna und Hierapytna verbunden. Ihre strategische Lage nahe der schmalsten Stelle Kretas und gegenüber der nordafrikanischen Küste begünstigte die Entwicklung von Handel und Seefahrt.

Eine der wichtigsten Rivalinnen Hierapytnas im Osten Kretas war Praisos, das die Stadt 155 v. Chr. zerstörte. Hierapytna erwarb nach und nach eines der größten Herrschaftsgebiete aller kretischen Stadtstaaten. Dieses erstreckte sich von der Gegend um Tsoutsouras bis nach Xerokambos. Später stand die Stadt in Konkurrenz zum mächtigen Itanos in der Nähe des heutigen Vai.

Während der römischen Zeit erlebte Hierapytna eine große Blüte und entwickelte sich zu einer der bedeutendsten Städte Kretas. Der Hafen spielte aufgrund seiner Lage an den Seerouten nach Ägypten und in den östlichen Mittelmeerraum eine wichtige Rolle. In der ersten byzantinischen Zeit behielt die Stadt ihre Bedeutung, wurde später jedoch bei arabischen Angriffen schwer beschädigt. Unter venezianischer Herrschaft wurden ihre Befestigungen verstärkt.

Das bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist die unmittelbar am Meer gelegene Festung Kales am Eingang des alten Hafens. Ihre Ursprünge reichen in die venezianische Zeit zurück, allerdings wurde sie später mehrfach verändert und erweitert. Heute ist sie eine bedeutende archäologische Stätte und dient gelegentlich als Veranstaltungsort für kulturelle Ereignisse.

Sehenswert ist außerdem die kleine und malerische Altstadt im Viertel Kato Mera. Dort befindet sich das sogenannte Haus Napoleons. Nach örtlicher Überlieferung soll Napoleon Bonaparte im Juli 1798 auf seiner Reise nach Ägypten unerkannt eine Nacht in diesem Haus verbracht haben. Am nächsten Morgen soll er eine Nachricht hinterlassen haben, in der er seine Identität offenbarte.

In Kato Mera befinden sich auch die osmanische Moschee von Ierapetra und der gegenüberliegende Brunnen. In der Nähe des Rathauses steht die ehemalige Osmanische Schule aus dem Jahr 1899. Heute beherbergt sie die Archäologische Sammlung von Ierapetra, deren Exponate aus dem antiken Hierapytna und der weiteren Umgebung stammen und von der Bronzezeit bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. reichen.

Die Burg und die Stadtmauern von Ierapetra

Ierapetra besaß bereits während der venezianischen Zeit die am Meer gelegene Festung Kales, war jedoch nicht von einem durchgehenden Mauerring umgeben. Die niedrige Landmauer rund um die Stadt wurde später von den Osmanen errichtet, die sich durch den Widerstand der örtlichen Bevölkerung bedroht fühlten. Sie schützte Ierapetra ausschließlich von der Landseite. Ihr Verlauf ist vor allem durch einen Plan des britischen Reisenden Thomas Abel Brimage Spratt bekannt. Die Mauer begann an der Uferpromenade, östlich des heutigen Gebäudes der Archäologischen Sammlung von Ierapetra. Von dort verlief sie über den Kothri-Platz und den Platz der Moschee von Ierapetra bis zum Gebiet Sarakina. Sie besaß zwei Haupttore: eines an der Nordseite in der Nähe des heutigen Rathausplatzes und ein zweites an der Westseite beim Moscheeplatz. Außerhalb der Mauer verlief ein mit Wasser gefüllter Graben, der etwa 2,50 m breit und 1,50 m tief war. Die Einwohner bezeichneten ihn als Hendeki. Die Befestigungen wurden 1823 und erneut 1829 instand gesetzt. Nach dem Abzug der Osmanen aus Kreta im Jahr 1898 wurde die Stadtmauer aus ästhetischen, städtebaulichen und politischen Gründen abgerissen. Der Abbruch erfolgte in Anwesenheit des französischen Admirals Édouard Pottier, der den Einwohnern symbolisch das Signal gab. Nach der örtlichen Überlieferung beteiligten sich etwa 1.500 Bewohner an der Zerstörung der Befestigungen, die eng mit der osmanischen Herrschaft verbunden wurden. Heute ist der größte Teil der Stadtmauer verschwunden. Kleine Überreste und Spuren wurden in der Nähe des Rathausplatzes entdeckt und erinnern an die Ausdehnung der einst befestigten Stadt.

Kakia Skala Strand

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Kakia Skala liegt 46 km südöstlich von Agios Nikolaos und 9 km östlich von Ierapetra. Das ist ein schöner Strand, der überhaupt nicht entwickelt ist, obwohl er an die Hauptstraße angrenzt, die Ierapetra mit Makrigialos verbindet. Er wird am Ausgang der üppigen Schlucht von Milonas mit den Wasserfällen geformt, die einen Besuch wert sind.

Fort Kalés bei Ierapetra

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Die Festung Kales wurde von den Venezianern im 13. Jahrhundert n. Chr. gebaut, um die Stadt Ierapetra vor ihren Feinden zu schützen. Im Jahr 1508 wurde sie durch ein Erdbeben und die türkischen Überfälle zerstört. Der Schaden wurde nicht repariert, vielleicht weil er sehr ernst war und es keine Finanzierung gab.

Gra Ligia Strand

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Gra Ligia ist ein Küstendorf, das nur 5 km westlich von Ierapetra und 39 km südlich von Agios Nikolaos liegt. Es befindet sich am Ausgang eines großen fruchtbaren Tales, das voll mit Gewächshäusern mit frischem Gemüse ist. Die Einheimischen waren die ersten, die Gemüse in Gewächshäusern wuchsen und das wurde später im gesamten Gebiet von Ierapetra erweitert. Es gibt so viele Gewächshäuser, dass Einheimische Gra Ligia als "Silicon Valley of Greece" nennen.

Napoleons Haus in Ierapetra

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Im Sommer 1798 führte der französische Kaiser Napoleon Bonaparte seinen Feldzug gegen die Mamelucken in Ägypten durch, um den französischen Handel in der Region zu schützen und den Zugang der Briten in Indien zu verhindern. Während seiner Reise nach Osten sollte er eine Nacht in einem Haus in Ierapetra geblieben sein.

Kloster von Axion Esti in Ierapetra

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Das Kloster Axion Esti liegt auf einem Hügel 2 km nördlich von Ierapetra. Der genaue Name des Klosters ist das weibliche Kloster der Auferstehung Christi und der Jungfrau Maria "Axion Esti". Das Kloster ist modern, da es 1984 gegründet wurde.

Kloster von Ayiasmenos in Ierapetra

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Das Kloster von Ayiasmenos (geheiligt,) liegt 2 km nördlich von Ierapetra, in der Nähe der Hauptstraße, die die Stadt mit Pahia Ammos verbindet. Die Kirche des Klosters wird Agii Pantes (den Allerheiligen) gewidmet und im späten 19. Jahrhundert beherbergte sie die Heimat des Bischofs von Ierapetra und Sitia.

Ierapetra Moschee

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Die Moschee wurde in der Altstadt (Kato Mera) am Ende des 19. Jahrhunderts erbaut, als die Türken Ierapetra eroberten und die Kirche von Agios Ioannis zu ihren religiösen Zwecken modifizierten. Sie wird bis heute in einem sehr guten Zustand gehalten.

Archäologische Sammlung von Ierapetra

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Die archäologische Sammlung von Ierapetra begann im späten 19. Jahrhundert, als ihre Antiquitäten-liebenden Bewohner die Erziehungsvereinigung von Ierapetra gründen, derer Zweck es war, die Antiquitäten der Region zu sammeln und zu bewahren, sowie eine Museumsammlung zu schaffen.

Ierapetra

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