Heraklion

Der Morosini-Brunnen, allgemein als Löwenbrunnen oder einfach als die Löwen bekannt, zählt zu den schönsten Denkmälern des venezianischen Candia. Er befindet sich im Herzen der historischen Altstadt von Heraklion auf dem Eleftheriou-Venizelou-Platz, der gewöhnlich Löwenplatz genannt wird.

Der Mangel an ausreichendem Trinkwasser gehörte zu den größten Problemen der befestigten Stadt. Um dieses Problem zu lösen, ließ der venezianische Generalprovisor von Kreta, Francesco Morosini, ein etwa 15km langes Wasserversorgungssystem errichten. Es leitete Wasser aus Quellen bei Archanes und Skalani, an den Ausläufern des Berges Giouchtas, durch das monumentale Morosini-Aquädukt bis in das Zentrum von Candia.

Das Bauwerk wurde innerhalb von ungefähr vierzehn Monaten fertiggestellt. Die feierliche Einweihung des Brunnens fand am 25. April 1628 statt, dem Festtag des heiligen Markus, des Schutzpatrons von Venedig. Zur Erinnerung an die Vollendung des Projekts ließ Morosini eine Gedenkmedaille prägen, auf der der Brunnen mit seiner Neptunstatue dargestellt war.

Das marmorne Brunnenbecken besitzt acht halbkreisförmige Ausbuchtungen, sodass zahlreiche Einwohner gleichzeitig Wasser schöpfen konnten. Seine Außenseiten sind mit Reliefdarstellungen aus der griechischen Mythologie und der Meereswelt geschmückt. Zu sehen sind unter anderem Tritonen, Delfine, mythische Meereswesen und venezianische Wappen.

Über dem Becken erheben sich vier marmorne Löwen, aus deren Mäulern das Wasser fließt. Ursprünglich wurde die Anlage von einer großen Statue des Neptun mit einem Dreizack bekrönt. Die Statue ging zu einem unbekannten Zeitpunkt verloren; die genauen Umstände ihrer Zerstörung oder Entfernung sind nicht geklärt.

Im Jahr 1847, während der osmanischen Herrschaft, wurde das Erscheinungsbild des Brunnens durch die Anbringung von Marmorsäulen und einer Sultan Abdülmecid I. gewidmeten Inschrift verändert. Zusätzlich wurden Öffnungen für Wasserhähne in die Ausbuchtungen des Beckens gebohrt, wodurch Teile des ursprünglichen Reliefschmucks beschädigt wurden.

Heute ist der Morosini-Brunnen eines der bekanntesten Wahrzeichen von Heraklion. Er erinnert zugleich an eines der bedeutendsten öffentlichen Bauprojekte der venezianischen Epoche auf Kreta.