Archanes ist eine malerische Kleinstadt in der Provinz Temenos. Sie liegt auf etwa 380 Metern Höhe in einem fruchtbaren Becken zwischen dem Berg Giouchtas und dem Hügel Kefala.

Der Ort befindet sich ungefähr 14 km von Heraklion und nur 7 km vom minoischen Palast von Knossos entfernt. Durch das Tal fließt der Kaeratos, dessen Wasser durch die Knossano-Schlucht weiterführt und bei Katsambas das Meer erreicht.

Archanes zeichnet sich durch restaurierte farbenfrohe Häuser, neoklassizistische Gebäude, begrünte Innenhöfe und schmale Gassen aus. Im Jahr 2000 wurde der Ort beim Europäischen Dorferneuerungspreis für seine integrierte und nachhaltige Entwicklung sowie die vorbildliche Bewahrung seines architektonischen Erbes ausgezeichnet.

Mehrere kleine Museen und Sammlungen stellen die lange Geschichte der Gegend von der minoischen und byzantinischen Zeit bis zur jüngeren kretischen Volkskultur vor. Traditionelle Wohnhäuser, öffentliche Gebäude und zahlreiche historische Kirchen prägen das Bild einer der am besten erhaltenen Siedlungen Kretas.

Der zentrale Platz bildet den lebhaftesten Teil von Archanes. In den Cafés und Tavernen werden lokale Gerichte und traditionelle kretische Spezialitäten angeboten. Besonders bekannt ist der Wein aus Archanes, denn Weinbau und Weinherstellung besitzen in der umliegenden Landschaft eine jahrtausendealte Tradition.

In alten Ölmühlen und Weinpressen sind Spuren der traditionellen Herstellung von Olivenöl und Wein erhalten. Südlich von Archanes wurde im minoischen Landhaus von Vathypetro eine der ältesten erhaltenen minoischen Weinpressen Kretas entdeckt. Sie belegt die sehr lange Verbindung der Gegend mit dem Weinbau.

Während des Sommers finden in Archanes verschiedene kulturelle und landwirtschaftliche Veranstaltungen statt. Mehrere davon stehen mit der Weinlese, dem Wein und den Erzeugnissen der kretischen Erde in Verbindung. Bei den örtlichen Festen können Besucher die Traditionen und das Alltagsleben des Ortes kennenlernen.

Die Umgebung bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern und Erkunden. Westlich des Ortes erhebt sich der heilige Berg Giouchtas, dessen höchste Erhebung 811 Meter erreicht. Sein Umriss erinnert an das Profil eines auf dem Rücken liegenden Menschen und wurde mit der antiken Überlieferung verbunden, nach der sich hier das Grab des Zeus befinden soll.

Markierte Wanderwege führen über den Giouchtas und passieren bedeutende archäologische Überreste, das minoische Gipfelheiligtum und die Kirche Afentis Christos. Wanderer können außerdem Abschnitten des europäischen Fernwanderwegs E4 folgen, darunter der Route von Profitis Ilias nach Archanes und der Route von Archanes nach Myrtia.

Weitere lohnende Ausflugsziele sind die Archanes- oder Knossano-Schlucht und der bewaldete Hügel Fourni. Dort kann man durch den Wald von Fourni spazieren und die minoische Nekropole von Fourni besuchen, eine der bedeutendsten vorgeschichtlichen Begräbnisstätten Kretas.