Die Leuchttürme Kretas bilden ein besonderes Kapitel der maritimen und architektonischen Geschichte der Insel. Aufgrund ihrer Lage an den Seewegen zwischen der Ägäis und dem östlichen Mittelmeer war die Entwicklung eines ausgedehnten Leuchtturmnetzes von großer Bedeutung. Die Leuchttürme wurden in Häfen, auf felsigen Kaps, in der Nähe gefährlicher Riffe und auf abgelegenen Inseln errichtet und markierten einige der schwierigsten Passagen entlang der kretischen Küste.

Ihre Geschichte spiegelt die verschiedenen Epochen Kretas wider. Im alten Hafen von Chania errichteten die Venezianer Ende des 16. Jahrhunderts den ersten Leuchtturm. Seine heutige Gestalt erhielt das Bauwerk 1839, während der ägyptischen Verwaltung Kretas. Aus dieser Zeit stammt auch der ägyptische Leuchtturm im venezianischen Hafen von Rethymno, der 1864 unter die Aufsicht der Französischen Leuchtturmgesellschaft gestellt wurde.

Die Französische Leuchtturmgesellschaft spielte eine entscheidende Rolle beim Aufbau des neuzeitlichen Leuchtturmnetzes von Kreta. Im Jahr 1864 errichtete sie den Leuchtturm von Aforesmenos am windumtosten Kap Agios Ioannis sowie den Leuchtturm am Kap Drapanos. Im Jahr 1880 folgten der imposante Leuchtturm am Kap Sidero und der historische Leuchtturm von Gavdos. Letzterer wurde in großer Höhe errichtet und besaß ein rotierendes, mit Öl und Docht betriebenes Leuchtfeuer mit einer für seine Zeit außergewöhnlichen Reichweite.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Leuchtturmnetz schrittweise modernisiert. Nach der Vereinigung Kretas mit Griechenland wurden die Leuchttürme in das griechische Leuchtturmsystem aufgenommen. In derselben Zeit zeigte der Untergang des österreichischen Schiffes Imperatrix im Jahr 1907, wie gefährlich die seichten Gewässer und Riffe rund um Elafonissi waren. Nach der Katastrophe entstand dort ein großer, mit Öl betriebener Leuchtturm mit 144 Stufen, Wärterhäusern, einer Zisterne und weiteren Nebengebäuden.

Der Zweite Weltkrieg hinterließ schwere Spuren an den Leuchttürmen Kretas. Die Anlagen von Gavdos, Kap Sidero, Kap Drapanos und Elafonissi wurden bombardiert oder zerstört. Einige wurden nach dem Krieg wiederaufgebaut, während andere durch moderne Metallkonstruktionen ersetzt wurden. Der Leuchtturm von Gavdos wurde mehrere Jahrzehnte später restauriert und beherbergt heute ein kleines Museum, das an das Leben der Leuchtturmwärter und die frühere Seefahrt erinnert.

An den Küsten Kretas sind noch heute große historische Leuchttürme, kleinere Leuchtstationen und abgelegene Leuchtfeuer erhalten. Einige sind weiterhin in Betrieb, andere werden inzwischen anders genutzt, während mehrere dem Salz, den starken Winden und dem Lauf der Zeit ausgesetzt sind. Gemeinsam bilden sie ein bemerkenswertes Netz maritimer Denkmäler, das die technische Entwicklung der Navigation mit der venezianischen, ägyptischen und neueren Geschichte Kretas verbindet.