Höhlen

Die Mumienhöhle befindet sich innerhalb des Dorfes Miamou in den Asterousia-Bergen im Süden von Heraklion. Ihr Eingang liegt in einem alten, verfallenen Gebäude, weshalb sie nicht leicht zu finden ist. Die Fundstelle gehört zu den Belegen für menschliche Anwesenheit in der Region Asterousia bereits seit der Jungsteinzeit.

Es handelt sich um eine kleine natürliche Höhlung von bedeutendem archäologischem Interesse. Sie wurde 1897 vom italienischen Archäologen Antonio Taramelli ausgegraben, der anschließend die Ergebnisse seiner Untersuchungen veröffentlichte. Im Inneren wurden verschiedene archäologische Schichten entdeckt, wobei die ältesten Funde aus der Jungsteinzeit, etwa aus dem 4. Jahrtausend v. Chr., stammen.

Bei den Ausgrabungen wurden Keramik, Gegenstände aus Stein und Knochen sowie weitere Spuren menschlicher Nutzung gefunden. In jüngeren Schichten kamen außerdem Bestattungsreste aus der frühminoischen Zeit ans Licht, was darauf hinweist, dass der Ort in verschiedenen Epochen und zu unterschiedlichen Zwecken genutzt wurde.

Aus geologischer Sicht entstand die Höhlung entlang einer Verwerfung innerhalb von Karbonatgesteinen. Diese Gesteine wurden durch tektonische Bewegungen stark zerbrochen und bilden eine karbonatische tektonische Brekzie, also ein Gestein aus kantigen Fragmenten von Karbonatgestein, die durch die Zertrümmerung entlang der Störungszone entstanden sind. Diese starke tektonische Beanspruchung erklärt auch die heutige Instabilität der Wände und der Decke.

In wesentlich späterer Zeit wurde direkt vor dem Eingang ein Haus errichtet, sodass die natürliche Höhlung praktisch in das Gebäude integriert wurde.

Das Innere besteht aus zwei kleinen Kammern. Die erste ist relativ geräumig und weist eine sehr hohe Luftfeuchtigkeit auf, während der Boden an mehreren Stellen schlammig ist. Die zweite Kammer ist enger und noch feuchter. Aufgrund der starken Zerklüftung des Gesteins sind die Wände und die Decke besonders instabil, weshalb das Betreten gefährlich sein kann. In Teilen der Decke wurden außerdem Metallstützen angebracht. Nach Angaben von Einwohnern reichte die Höhlung früher weiter in die Tiefe, ein Teil wurde jedoch durch Felsstürze und Erdrutsche verschüttet.

Der Name „Mumienhöhle“ geht auf eine lokale Überlieferung zurück, nach der hier einst eine Mumie gefunden worden sein soll, die einer Prinzessin aus der Antike gehörte. Archäologische Belege für diese Geschichte gibt es jedoch nicht. Eine bekanntere Erklärung für den Namen Miamou führt ihn auf den Ausdruck „mia omou“ zurück, der sinngemäß „gemeinsam an einem Ort“ bedeutet und sich auf die Zusammenkunft der Bewohner älterer umliegender Siedlungen an einem gemeinsamen Platz beziehen soll.