Η Χερσόνησος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της Κρήτης, μόλις 28χλμ ανατολικά του Ηρακλείου. Εδώ μπορεί κάποιος να απολαύσει τις δαντελωτές παραλίες της και τα υδάτινα πάρκα, να πιε το καφέ του στην παραλιακή, να επισκεφθεί τους αρχαιολογικούς χώρους της περιοχής, να κάνει μια βόλτα στα παραδοσιακά χωριά Άνω Χερσόνησος, Πισκοπιανό και Κουτουλουφάρι και άλλα πολλά. Η Χερσόνησος το καλοκαίρι σφύζει από νεολαία, που έρχεται από όλα τα πλάτη και τα μήκη της Ευρώπης για να απολαύσοει το καλοκαίρι.
Σύντομη Περιήγηση στη Χερσόνησο
Η Χερσόνησος πριν από πολλά χρόνια ήταν ένα μικρό λιμάνι, που εξυπηρετούσε απλώς τις ανάγκες των ψαράδων της περιοχής. Με τα χρόνια το λιμάνι μεγάλωσε και το χωριό έγινε μια μικρή πόλη, που ζει κυρίως από το τουρισμό. Στην δυτική μεριά του παραλιακού δρόμου της περιοχής υπάρχει το Ακρωτήριο του Σαραντάρη με τη γραφική εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Από εκεί ξεκινούν τα συνεχόμενα Λιμανάκια της Χερσονήσου με τις πανέμορφες και όλο χρώμα παραλίες τους. Κατά μήκος των κόλπων υπάρχουν αρκετά ξενοδοχεία, καφετέριες και εστιατόρια.
Ανατολικά από τα Λιμανάκια υπάρχει ο λόφος Καστρί, δυτικά του οποίου ουσιαστικά αρχίζει η κυρίως πόλη. Πάνω στον λόφο έχουν βρεθεί ερείπια μιας παλαιοχριστιανικής βασιλικής με αρκετά μωσαϊκά δάπεδα. Ακριβώς στα ανατολικά, υπάρχει η γραφική Εκκλησία της Αγίας Παρασκευής, κομμάτι της οποίας είναι κτισμένο μέσα στο βράχο. Η Εκκλησία έχει θέα σε όλο το λιμάνι της Χερσονήσου με τον όμορφο φάρο, το οποίο βρίσκεται ακριβώς δίπλα. Από το λιμάνι φεύγουν καραβάκια που κάνουν εκδρομές στη Ντία, αλλά και στις τριγύρω περιοχές.
Στο λιμάνι ξεκινάει ο παραλιακός δρόμος της πόλης με τα πολλά μαγαζιά και την παραλία της Χερσονήσου από κάτω. Εδώ θα δείτε χιλιάδες τουρίστες να ξεφαντώνουν τα βράδια μέχρι το πρωί. Αν αφήσετε την παραλία και πάτε λίγο παραπάνω, θα συναντήσετε πολλά στενάκια με μαγαζιά, ενώ μετά από λίγο θα βρεθείτε στον κεντρικό δρόμο της Χερσονήσου. Αν αντιθέτως κατευθυνθείτε στα ανατολικά, κατά μήκος του παραλιακού δρόμου, θα βρεθείτε στις πολύβουες παραλίες της Ανατολικής Χερσονήσου και στα μεγάλα ξενοδοχεία της περιοχής. Όσο απομακρύνεστε προς τα ανατολικά, τα κτίρια αραιώνουν και οι παραλίες γίνονται πιο ήρεμες. Εκεί, πριν το ακρωτήριο Δράπανο, θα συναντήσετε και το παραδοσιακό Λαογραφικό Μουσείο του Λυχνοστάτη.
Ιστορία
Η Χερσόνησος κατοικείται τουλάχιστον από τα μινωικά χρόνια και σε αυτό προφανώς συνέβαλε το καλό κλίμα και το φυσικό απάνεμο λιμάνι που δημιουργούσε ο λόφος Καστρί. Έχουν εντοπιστεί ίχνη μινωικών οικισμών στο Καστρί και στον Ανισαρά, αλλά κι ένα λιμάνι στο Ακρωτήριο Δράπανος. Αργότερα, στα κλασικά χρόνια, η Χερρόνησος ήταν ανεξάρτητη πόλη, άλλα όχι πολύ ισχυρή. Στα Ελληνιστικά χρόνια η Χερρόνησος ήταν το λιμάνι της πόλης Λύττου και είχε δικό της νόμισμα με το σύμβολο μιας πρώρης καραβιού. Από αυτή την περίοδο έχει εντοπιστεί τμήμα ναού της Βριτομάρτιδος πάνω στο Καστρί, όπου βρέθηκαν και πολλά νομίσματα, τμήματα αγγείων και ειδωλίων. Τριγύρω μπορείτε να δείτε ακόμη τμήμα των τειχών που προστάτευαν το λόφο. Μέσα στη σημερινή Χερσόνησο έχει βρεθεί ένα νεκροταφείο της περιόδου αυτής με μεγάλο πλήθος αγγείων, κοσμήματων και νομίσματων. Κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο η Χερρόνησος γνώρισε μεγάλη ακμή και το γεωγραφικό της πλεονέκτημα την έκανε ισχυρότερη ακόμη κι από τη μητρόπολη Λύττο. Το θέατρο της περιόδου αυτής δεν σώζεται σήμερα, καθώς οι κάτοικοι παλαιότερα το κατέστρεψαν για να χρησιμοποιήσουν τα λίθινα έδρανα ως οικοδομικά υλικά. Επίσης, στον παραλιακό δρόμο θα δείτε την πυραμιδοειδή κατασκευή με τα μωσαϊκά που λέγεται Σαρακηνός.
Στα πρώτα χριστιανικά χρόνια, η Χερσόνησος εξακολουθούσε να κυριαρχεί στην περιοχή. Σημαντικότερο εύρημα της περιόδου αυτής είναι η τρίκλιτη βασιλική στο Καστρί. Η βασιλική κτίστηκε τον 6ο αιώνα μ.Χ. και φαίνεται να κατέρρευσε από σεισμό. Η αρχιτεκτονική της είχε επιρροές από Συριακά πρότυπα, ενώ ήταν διακοσμημένη με μωσαϊκά δάπεδα, μέρος των οποίων σώζεται σε καλή κατάσταση. Ο λόφος ήταν περιτριγυρισμένος από ισχυρό τείχος, ίχνη του οποίου υπάρχουν. Άλλη μια βασιλική έχει εντοπιστεί 2χλμ ανατολικά του λιμανιού, εκεί που βρίσκεται ο ναός του Αγίου Νικολάου. Κομμάτι της εκκλησίας έχει σκεπαστεί από τη θάλασσα ενώ θα δείτε δάπεδα με μωσαϊκά, ανώτερα από αυτά του Καστριού. Κατά την διάρκεια της Τουρκοκρατίας, το λιμάνι χρησιμοποιήθηκε για τον εφοδιασμό των επαναστατών, ενώ από εδώ εξάγονταν τα προϊόντα της περιοχής (λάδι και χαρούπι).
Φαράγγι Αποσελέμη 
Το φαράγγι του Αποσελέμη το συναντάμε στο χωριό Αγριανά (ή Αντριανά όπως το λένε οι Λασιθιώτες κάτοικοί του των οποίων υπήρξε πάντα μετόχι) Πεδιάδος Ηρακλείου πάνω από τη Χερσόνησο. Πρόκειται για το μεγαλύτερο και σημαντικότερο γεωλογικά φαράγγι σε όλο το βόρειο τμήμα του νομού Ηρακλείου.
Το φαράγγι της Ρόζας αποτελεί παρακλάδι του φαραγγιού της Αμπέλου. Ξεκινά από σημείο δίπλα στον αγροτικό δρόμο που διασχίζει το φαράγγι της Αμπέλου και με κατεύθυνση ανατολική-νοτιοανατολική, οδηγεί στην Κερά. Η κλίση της κοίτης του φαραγγιού είναι πολύ μεγάλη, αλλά μπορεί να αποτελέσει μονοπάτι για ορειβασία.
Μονή Παναγίας Θεογεννήτορος στο Μοχό 
Η μονή Παναγίας Θεογεννήτορος βρίσκεται πολύ κοντά στο Μοχό Ηρακλείου και είναι κτισμένη σε τοποθεσία με μοναδικά θέα στις ακτές της Σταλίδας. Το μοναστήρι, αν και νεώτερο, έχει αποκτήσει μεγάλη φήμη κυρίως λόγω του ιδρυτή του μοναστηριού, μοναχού Απόστολου.
Παραλίες Ανισαρά 
Οι παραλίες του Ανισαρά είναι όμορφες και ο βυθός στις περισσότερες είναι αρκετά βραχώδης. Αυτό τις κάνει δημοφιλείς στους λάτρεις της μάσκας. Ωστόσο, η παραλία που βρίσκεται κοντά στην Ανάληψη είναι η μεγαλύτερη και έχει περισσότερη άμμο από τις υπόλοιπες.
Σε απόσταση 2km ανατολικά από το λιμάνι της Χερσονήσου μπορείτε να βρείτε διάφορους συνεχόμενους κόλπους, οι οποίοι αποτελούν τις παραλίες της Ανατολικής Χερσονήσου, με τις οποίες ασχολούμαστε εδώ. Οι παραλίες αυτές είναι σαφώς πιο ήρεμες από τις υπόλοιπες της Χερσονήσου και ενδείκνυνται για όσους θέλουν την ηρεμία τους.
Μονή Παναγίας Γκουβερνιώτισσας 
Η μονή της Παναγίας Γκουβερνιώτισσας βρίσκεται κοντά στο χωριό Ποταμιές, 3km ανατολικά του Ηρακλείου. Σήμερα δεν λειτουργεί ως μοναστήρι, αλλά ο ναός της χρησιμοποιείται κανονικά. Είναι κτισμένο σε μικρό λόφο με ωραία θέα στη Λαγκάδα των Ποταμιών.
Αρχαία Χερρόνησος 
Η σημερινή πόλη της Χερσονήσου διατηρεί ακέραια την ονομασία της αρχαίας πόλης Χερσόνησος ή Χερρόνησος. Η πόλη υπήρχε από τα Μινωϊκά Χρόνια, αλλά άνθισε μετά την κατάληψη της Κρήτης από τους Ρωμαίους.
Μουσείο Λυχνοστάτης 
Το Μουσείο Παραδοσιακής Ζωής και Λαϊκού Πολιτισμού Κρήτης Λυχνοστάτης κτίστηκε από τον ιατρό και συλλέκτη Γιώργο Μαρκάκη την περίοδο 1986-1992. Στην κατασκευή του χρησιμοποιήθηκαν μόνο πρωτογενή υλικά (πέτρα-ξύλο-πηλός) και αποφεύχθηκε η χρήση μηχανικών μέσων.
