Σε ολόκληρη την Κρήτη συναντάμε πολυάριθμα στρατιωτικά καταφύγια και υπόγειες εγκαταστάσεις που χρονολογούνται από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και κυρίως από την περίοδο της Γερμανικής Κατοχής. Άλλα είναι μικρά και αβαθή, ενώ άλλα σχηματίζουν σύνθετα δίκτυα από βαθιές στοές, θαλάμους και διαδρόμους λαξευμένους στο έδαφος ή στον φυσικό βράχο.

Πολλά από αυτά κατασκευάστηκαν από Κρητικούς που επιτάχθηκαν ή υποχρεώθηκαν σε καταναγκαστική εργασία από τις γερμανικές δυνάμεις κατοχής. Ανάλογα με τη θέση και τη μορφή τους, χρησιμοποιήθηκαν ως αντιαεροπορικά καταφύγια, αποθήκες πυρομαχικών και στρατιωτικού υλικού, χώροι διοίκησης ή προστασίας προσωπικού. Ορισμένες στοές αποτελούσαν τμήματα μεγαλύτερων οχυρωμένων εγκαταστάσεων, κοντά σε πυροβολεία και θέσεις ελέγχου στρατηγικών σημείων.

Τα κατάλοιπά τους βρίσκονται σε πόλεις, κοντά σε αεροδρόμια και λιμάνια, πάνω σε ακρωτήρια και σε άλλα σημεία στρατιωτικού ενδιαφέροντος. Η μεγάλη εξάπλωσή τους μαρτυρεί τη στρατηγική σημασία που είχε η Κρήτη για τον έλεγχο της Ανατολικής Μεσογείου κατά τη διάρκεια του πολέμου.