Παραλίες

Η Πλάκα βρίσκεται 16 χλμ βόρεια του Αγίου Νικολάου, απέναντι από την είσοδο της λιμνοθάλασσας του Κόρφου (δηλαδή της Ελούντας), σε ένα από τα ομορφότερα σημεία της Κρήτης. Σήμα κατατεθέν της Πλάκας είναι η υπέροχη θέα στο νησί Καλυδών, όπου βρίσκεται το διάσημο φρούριο της Σπιναλόγκας που λειτούργησε ως λεπροκομείο, όλο το πρώτο μισό του 20ου αιώνα.

Οι πρώτες παραλίες της Ελούντας που συναντάτε μετά τα Λενικά, ερχόμενοι από τον Άγιο Νικόλαο, είναι οι παραλίες των περίφημων ξενοδοχείων της Ελούντας στην τοποθεσία Πηγαϊδάκια. Κάθε μεγάλο ξενοδοχείο που σέβεται τον εαυτό του εδώ έχει και το δικό του λιμανάκι, όπου δένουν τα πανάκριβα κότερα των επισκεπτών του.

Η Κολοκύθα είναι ένα μικρό νησάκι που βρίσκεται απέναντι από την χερσόνησο της Σπιναλόγκας, 12χλμ βόρεια του Αγίου Νικολάου και πολύ κοντά στην Ελούντα, δημιουργώντας ενδιάμεσα έναν απάνεμο κόλπο. Απέναντι από το νησί υπάρχει η φανταστική παραλία του Αγίου Λουκά που είναι γνωστότερη ως Κολοκύθα.

Το Αμμούδι βρίσκεται μόλις 1 χλμ βόρεια του κέντρου του Αγίου Νικολάου, σε έναν μεγάλο και καλά προστατευμένο κόλπο. Είναι μια μικρή παραλία με άμμο και ρηχά καθαρά νερά, η οποία προτιμάται ταυτόχρονα από ντόπιους και από επισκέπτες. Είναι κρυμμένη ανάμεσα σε μεγάλα αλμυρίκια και γραφικά κτίρια, ενώ τριγύρω υπάρχουν πολλές επιλογές για διαμονή, φαγητό και θαλάσσια σπορ.

Ο Αλμυρός βρίσκεται 1.5 χλμ νότια του Αγίου Νικολάου και αποτελεί την πιο δημοφιλή παραλία της πόλης. Σχηματίζεται στην έξοδο του Αλμυρού ποταμού, ο οποίος εκβάλει στα νότια της παραλίας. Δίπλα στην παραλία υπάρχει ο προστατευόμενος υδροβιότοπος που σχηματίζεται στο δέλτα του ποταμού, ο οποίος φιλοξενεί πολλά σπάνια πουλιά. Επίσης, η περιοχή είναι γεμάτη καλαμιώνες και έχουν εισαχθεί ξενικά είδη όπως ευκάλυπτοι και φοίνικες.

Το Βαθύ βρίσκεται 10 χλμ νότια του Αγίου Νικολάου και ανήκει στην ευρύτερη περιοχή της Κριτσάς, λίγο πριν τις παραλίες του Ίστρου. Είναι μια παντελώς άγνωστη παραλία, κυρίως λόγω του ότι δεν ... υπήρχε πριν το 2010! Επίσης, δεν είναι αντιληπτή από τον κεντρικό δρόμο που ενώνει τον Άγιο Νικόλαο με την Ανατολική Κρήτη.

Εδώ βρίσκεται μια από τις ωραιότερες παραλίες της Ελλάδος που φιγουράρει σε πάρα πολλές καρτ ποσταλ της Κρήτης. Το Βούλισμα ή Χρυσή Άμμος είναι μια υπέροχη αμμουδιά με άσπρη άμμο που της δίνει ένα υπέροχο εξωτικό γαλάζιο χρώμα. Η παραλία είναι πολύ καλά οργανωμένη, (παρόλο που θα προτιμούσαμε να την βλέπουμε άδεια). Τις λίγες φορές που έχει κύμα δυστυχώς μαζεύει πολύ σκουπίδι, αλλά τότε μπορείτε να επιλέξετε τη μικρότερη αμμουδιά στα δυτικά του κόλπου, η οποία είναι πολύ καλά προστατευμένη και λιγότερο οργανωμένη.

Η μεγάλη παραλία του Istron Bay βρίσκεται 1 χλμ ανατολικά από το χωριό και είναι καλά κρυμμένη στην άκρη ενός απόκρημνου κόλπου. Η παραλία ονομάζεται Πηλός, αλλά είναι ευρύτερα γνωστή με το όνομα Istron Bay, λόγω του ομώνυμου ξενοδοχείου που είναι κτισμένο στην απότομη πλαγιά του κόλπου. Ενώ φαίνεται σαν ιδιωτική, υπάρχει μονοπάτι που οδηγεί στην παραλία στα δυτικά του ξενοδοχείου.

Η Αγριόμαντρα χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως λιμάνι από τους Βενετούς, κτιριακά κατάλοιπα των οποίων θα δείτε παντού τριγύρω. Μέχρι και το 1920 το απάνεμο λιμάνι χρησιμοποιούνταν για την μεταφορά πυρήνας, ζώων και άλλων φορτίων στον Άγιο Νικόλαο, καθώς δεν υπήρχε οδικό δίκτυο στην περιοχή. Θα δείτε το παλιό τελωνείο και ένα πηγάδι, που χρησιμοποιούνταν για την άντληση νερού.

Το Θόλος βρίσκεται 26 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου και 4 χλμ βόρεια του χωριού Καβούσι. Θα ακούσετε πολλούς να αναφέρονται στο Θόλος κι ως παραλία Καβουσίου. Σχηματίζεται στην έξοδο μιας εύφορης κοιλάδας, κατάφυτης από τεράστιους ελαιώνες, η οποία ξεκινάει κοντά στο Καβούσι. Η περιοχή έχει αναπτυχθεί τουριστικά, αλλά σε πολύ ήπιο βαθμό, κάνοντας την ιδανική για ήρεμες διακοπές.

Η Παχειά Άμμος βρίσκεται 20 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου, στο δρόμο που συνδέει τον Άγιο Νικόλαο με τη Σητεία και την Ιεράπετρα. Είναι ένα μεγάλο παραθαλάσσιο χωριό, που είναι κτισμένο στην βόρεια πλευρά του στενότερου τμήματος της Κρήτης, στην έξοδο μιας εύφορης πεδιάδας με ελαιώνες. Η παραλία αλλά και τα αξιοθέατα της τριγύρω περιοχής, έχουν βοηθήσει στην τουριστική ανάπτυξη του χωριού. Εκεί θα βρείτε μικρά ξενοδοχεία, δωμάτια και ταβέρνες.

Ο Άγιος Ισίδωρος βρίσκεται στο βορειοανατολικότερο σημείο της Κρήτης, 32 χλμ ανατολικά της Σητείας και 99 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου. Πιο συγκεκριμένα βρίσκεται στο βορειότερο σημείο του Κάβου Σίδερο, δίπλα στον Ναυτικό Σταθμό στο Κυριαμάδι. Η τριγύρω περιοχή χαρακτηρίζεται από ένα μοναδικό τοπίο άγριας φυσικής ομορφιάς, το οποίο έχει σμιλεύσει η αλμύρα και η θάλασσα.

Η Ίτανος βρίσκεται 96 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου και 26 χλμ ανατολικά της Σητείας, λίγο βόρεια από το διάσημο φοινικόδασος στο Βάι. Το όνομα της το παίρνει από την αρχαία πόλη της Ιτάνου, της οποίας ερείπια υπάρχουν στην περιοχή. Δίπλα στον αρχαιολογικό χώρο της Ιτάνου υπάρχουν οι τρεις συνεχόμενοι κόλποι της Ερημούπολης

Το Βάι βρίσκεται 94 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου και 24 χλμ ανατολικά της Σητείας. Είναι η πιο διάσημη παραλία της ανατολικής Κρήτης, καθώς κύριο χαρακτηριστικό του είναι το μεγάλο φοινικόδασος με δέντρα του Θεόφραστου (Phoenix theophrasti).

Είναι μια όμορφη παραλία με ψιλή άμμο και ήρεμα ρηχά νερά, ιδανική για μικρά παιδιά και αρκετά μεγάλη σε μήκος. Εδώ μπορείτε να χαλαρώσετε απόλυτα, εδικά αν συνδυάσετε το κολύμπι σας με το φαγητό στις πασίγνωστες για την κακκαβιά τους ψαροταβέρνες της Χιόνας.

Η πρόσβαση στην παραλία μπορεί να γίνει αποκλειστικά με τα πόδια διασχίζοντας το φαράγγι, καθώς η δύσβατη μορφολογία της περιοχής έχει κρατήσει τους δρόμους μακριά. Έτσι, για να έρθετε εδώ θα πρέπει να αφήσετε το αυτοκίνητο σας στο γραφικό χωριουδάκι Χοχλακιές και να ακολουθήσετε το μονοπάτι που ξεκινάει 1 χλμ ανατολικά του χωριού.

Η Κάτω Ζάκρος είναι ένα παραδοσιακό ψαροχώρι που βρίσκεται 107 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου και 40 χλμ ανατολικά της Σητείας. Αποτελεί επίνειο της γραφικής (Άνω) Ζάκρου (7χλμ δυτικότερα), κτισμένο μέσα σε μια εύφορη κοιλάδα με μεγάλους ελαιώνες που περιτριγυρίζεται από γυμνά βουνά. Η περιοχή, που είναι μια από τις πιο απομονωμένες περιοχές της Κρήτης είναι ιδανική για όσους αναζητούν την απόλυτη ηρεμία, μακριά από την πολύβουη καθημερινότητα των πόλεων.

Η παραλία αυτή, η τελευταία του Ξηρόκαμπου, είναι καταφύγιο για τις σπάνιες χελώνες caretta caretta, όπως κι όλες οι αμμουδιές του Ξερόκαμπου. Επίσης, στις αμμοθίνες φυτρώνει το σπάνιο λευκό κρινάκι της άμμου, το οποίο ανθίζει κυρίως τον Σεπτέμβρη, γεμίζοντας την ατμόσφαιρα με ευωδίες.

Στον Ξερόκαμπο το τοπίο είναι πραγματικά άνυδρο και απόκοσμο, ενώ χαρακτηρίζεται από γυμνά βουνά και βραχόκηπους με θάμνους και θυμάρια, ενώ σε μερικά σημεία υπάρχουν στριμωγμένοι λίγοι ελαιώνες. Δίπλα στη θάλασσα έχει αρχίσει να ξεπροβάλει δειλά δειλά ένας μικρός τουριστικός προορισμός, ιδανικός για χαλαρές διακοπές.

Η Αγία Ειρήνη είναι ένα μικρό απομονωμένο χωριό 98 χλμ νοτιοανατολικά του Αγίου Νικολάου, 11 χλμ νότια της Ζήρου (ή Ζίρου). Μπορείτε να φτάσετε στο γραφικό χωριουδάκι μέσω χωματόδρομων που αρχίζουν από το Χαμαίτουλο ή το Καλό Χωριό (7 χλμ και στις δύο περιπτώσεις).