Paliama

In dem grünen Tal, in dem einst die heute verlassene Siedlung Paliama lag, ist die beeindruckende zweischiffige Kirche des heiligen Charalambos und der Gottesmutter erhalten. Ein Schiff ist dem heiligen Charalambos und das andere der Gottesmutter geweiht.

Im Inneren der Kirche sind fragmentarische Spuren alter Wandmalereien erhalten. Besonders bemerkenswert sind die antiken Architekturteile, die als wiederverwendetes Baumaterial in das Mauerwerk eingefügt wurden. Wahrscheinlich stammen sie aus einem frühchristlichen Gebäude oder einer Basilika der weiteren Umgebung. Es ist jedoch nicht bestätigt, dass dieses ältere Bauwerk genau an derselben Stelle stand.

Nach der vorherrschenden Deutung ist der Name Paliama eine sprachliche Abwandlung des griechischen Ausdrucks Palia Moni, der „Altes Kloster“ bedeutet. Die Bezeichnung wird mit der früheren Nutzung der Kirche als Hauptkirche eines kleinen Klosters in Verbindung gebracht, das vermutlich während der venezianischen Zeit seine Blüte erlebte. Nach örtlicher Überlieferung verließen die Nonnen das Kloster während der osmanischen Herrschaft und suchten Zuflucht im Kloster Paliani bei Venerato.

Ein bedeutendes Ereignis aus der jüngeren Geschichte der Kirche ereignete sich am 4. März 1890, dem Sonntag der Kreuzverehrung. Nach einem Schreiben des zuständigen Metropoliten umstellte eine Abteilung osmanischer Soldaten die Kirche, drang in das Gebäude ein, nahm den Priester fest und verursachte Schäden im Altarraum. Der Vorfall erlangte internationale Aufmerksamkeit und wurde wenige Monate später sogar im italienischen Parlament erwähnt.

Der Weg zur Kirche durch das grüne Tal mit seinen Olivenhainen und Eichen bietet einen schönen Einblick in die kretische Landschaft. Der Besuch lässt sich mit dem nahe gelegenen monumentalen Olivenbaum von Paliama verbinden, der wegen seiner Größe und seines besonders eindrucksvoll geformten Stammes als Naturdenkmal ausgewiesen wurde.