Το kitesurfing, γνωστό και ως kiteboarding, είναι ένα δυναμικό θαλάσσιο άθλημα στο οποίο ο αθλητής χρησιμοποιεί έναν μεγάλο ελεγχόμενο αετό για να κινηθεί πάνω στη θάλασσα με σανίδα. Συνδυάζει στοιχεία από τα αθλήματα σανίδας, την ιστιοπλοΐα και το αλεξίπτωτο πλαγιάς, ενώ οι έμπειροι αθλητές μπορούν να πραγματοποιούν μεγάλα άλματα και εντυπωσιακές εναέριες κινήσεις.

Παρά την εντυπωσιακή του εικόνα, το kitesurfing δεν πρέπει να επιχειρείται χωρίς κατάλληλη εκπαίδευση. Ο ασφαλής έλεγχος, η απογείωση και η προσγείωση του αετού, η διαδικασία αυτοδιάσωσης και η σωστή κατανόηση της διεύθυνσης του ανέμου αποτελούν απαραίτητες γνώσεις πριν από την είσοδο στην ανοικτή θάλασσα. Οι αρχάριοι πρέπει να παρακολουθούν μαθήματα με πιστοποιημένο εκπαιδευτή και σε περιοχή που διαθέτει αρκετό ελεύθερο χώρο.

Μία από τις γνωστότερες ανεμώδεις παραλίες της ανατολικής Κρήτης είναι ο Κουρεμένος, κοντά στο Παλαίκαστρο. Η μεγάλη ακτογραμμή και οι συχνοί άνεμοι δημιουργούν ευκαιρίες για θαλάσσια αθλήματα που αξιοποιούν τον άνεμο. Στην ίδια περιοχή, όμως, μπορεί να συνυπάρχουν ιστιοσανίδες, αετοί, λουόμενοι και άλλοι επισκέπτες, γι’ αυτό είναι απαραίτητη η τήρηση των τοπικών οδηγιών και η χρήση καθορισμένων ζωνών απογείωσης και προσγείωσης, όπου αυτές υπάρχουν.

Στην κεντρική Κρήτη, η μεγάλη παραλία της Αμμουδάρας, δυτικά του Ηρακλείου, επηρεάζεται συχνά από ισχυρούς βόρειους ανέμους. Το μεγάλο μήκος της προσφέρει ανοικτά τμήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για kitesurfing όταν το επιτρέπουν ο καιρός, η κατάσταση της θάλασσας και οι τοπικοί κανονισμοί. Η παρουσία οργανωμένων ακτών, ξενοδοχείων και ζωνών κολύμβησης απαιτεί ιδιαίτερα προσεκτική επιλογή του σημείου απογείωσης, κυρίως κατά τους θερινούς μήνες.

Η Φαλάσαρνα, στη δυτική ακτή της Κρήτης, μπορεί επίσης να προσφέρει κατάλληλες συνθήκες για έμπειρους αθλητές όταν πνέουν δυτικοί άνεμοι. Ο ισχυρός κυματισμός, τα ρεύματα και οι γρήγορες μεταβολές του καιρού μπορούν να κάνουν την περιοχή απαιτητική. Η δραστηριότητα πρέπει να πραγματοποιείται μακριά από τους λουόμενους και μόνο αφού ελεγχθούν η διεύθυνση του ανέμου, η ακτή και τα διαθέσιμα σημεία εξόδου.

Οι προστατευόμενες παραλίες και τα ευαίσθητα συστήματα αμμοθινών δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ελεύθερα πεδία kitesurfing. Ακόμη κι όταν ο άνεμος φαίνεται κατάλληλος, η απογείωση αετού μπορεί να είναι ασύμβατη με την παρουσία πλήθους επισκεπτών, προστατευόμενης βλάστησης, θέσεων φωλεοποίησης ή τοπικών περιορισμών. Οι γραμμές και ο εξοπλισμός δεν πρέπει να τοποθετούνται πάνω σε αμμοθίνες, μονοπάτια ή οριοθετημένες ζώνες κολύμβησης.

Πριν από κάθε εξόρμηση πρέπει να ελέγχονται η πρόγνωση, η ένταση και η διεύθυνση του ανέμου, τα θαλάσσια ρεύματα και τυχόν οδηγίες των λιμενικών αρχών ή των ναυαγοσωστών. Το kitesurfing δεν πρέπει να γίνεται χωρίς παρέα, ενώ είναι απαραίτητη η χρήση κράνους, κατάλληλου βοηθήματος επίπλευσης και συστήματος ασφαλείας του αετού. Ιδιαίτερα επικίνδυνος είναι ο άνεμος που κατευθύνεται προς τα ανοικτά, καθώς μπορεί να απομακρύνει γρήγορα τον αθλητή από την ακτή.