Kreta wurde in alten Zeiten nicht von äußeren Feinden bedroht. Die ersten äußeren Feinde der Insel waren die Römer. Deshalb wurde bis dahin die Befestigung der Städte auf innere Feinde fokussiert. Nach dem Römischen Reich (67 v.Chr. - 330 n. Chr.) änderten sich die Dinge radikal. Kreta wurde eine Provinz des östlichen Römischen Reiches, die sich später in das byzantinische Reich verwandelte. Gleichzeitig begannen sich mehrere Zivilisationen um das Mittelmeer zu entwickeln.

So hat Kreta wegen seiner natürlichen und geopolitischen Stellung eine große Bedeutung erlangt und wurde zu einem "Apfel der Zwietracht" für die Zivilisationen des Mittelmeers. Während der ersten byzantinischen Periode (330-824) sahen die Dinge ruhig aus. Aus diesem Grund, zusammen mit den inneren und äußeren Problemen des Reiches, war die Insel am Rande des byzantinischen Interesses. So erhöhten sich Piratenangriffe und die Küstenkloster wurden verstärkt, um sich zu schützen.

Unter diesen Umständen war der erste Sturm auf der Insel bevorstehend. Die sarazenischen Piraten haben es geschafft, Kreta 824 leicht zu besetzen, das fast wehrlos war. Sie setzten sich für 140 Jahre, bis 961, während der sie die größte Stadt, heute Heraklion, befestigten. Nach ununterbrochenen Versagen, Kreta wieder zu besetzen, gelang es Nikiforos Fokas, die Insel von den Piraten im Jahre 961 zu befreien. Dann bauten die Byzantiner neue Mauern, die es schafften, die Eindringlinge für ein paar Jahrhunderte weiter zu halten.

Im Jahre 1206 ging Kreta in die Hände der Genuesen, die der Befestigung der Insel sofort besondere Bedeutung beimisst. In ein paar Jahren gelang es, den Venezianern, die befestigten drei Burgen und 12 Festungen im Jahre 1209 zu besetzen. Die venezianische Zeit auf Kreta dauerte 4,5 Jahrhunderte und war hauptsächlich abhängig von den kolossalen Befestigungsstrukturen. Die besten venezianischen Ingenieure bauten das Große Schloss von Candia (Heraklion). Die Türken haben es geschafft, im Jahre 1669 nach 22 Jahren (!) die Belagerung Candia zu übernehmen und sofort mit der Wiederherstellung der venezianischen Forts zu beginnen und viele kleine Festungen über das kretische Territorium, genannt Koules, zu errichten. Die Türken kümmerten sich um ihre Festungen bis zum Ende ihrer Anwesenheit auf der Insel.

Noch heute können die Besucher eine Vorstellung davon bekommen, wie die befestigten Städte Kretas waren, da die Wände noch in einem hervorragenden Zustand sind. Die beeindruckenden Schlösser in Chania, Rethymnon und Heraklion und die Festungen auf den Inseln Souda, Gramvousa, Spinalonga sind nur einige Beispiele der Kretischen Festung.