Der Reichtum der Insel an archäologischen Schätzen wird in ihren zahlreichen archäologischen Museen und den dort untergebrachten archäologischen Sammlungen sichtbar. Die vielen historischen Museen vermitteln ein umfassendes Bild der Geschichte und Kunst Kretas, von den ersten christlichen Jahrhunderten bis ins 20. Jahrhundert. Besonders bemerkenswert sind auch die Sammlungen mit militärischem und archivalischem Material, die an den Widerstand der Kreter von der osmanischen Herrschaft bis zum Zweiten Weltkrieg erinnern.

Museen und Sammlungen, die das Leben und Werk bedeutender kretischer Schriftsteller, Künstler und Politiker vorstellen, befinden sich auf der gesamten Insel. Die meisten Museen Kretas sind jedoch dem Alltagsleben der Kreter im vergangenen Jahrhundert gewidmet und präsentieren vor allem Gegenstände aus der landwirtschaftlichen und volkskundlichen Tradition.