Kreta wird von anderen Kontinentalregionen Europas, Asiens und Afrikas isoliert und dies spiegelt sich in der genetischen Vielfalt der Insel der Fauna wider. Von dem stolzen kretischen Steinbock, der Wildkatze und der kretischen Spitzmaus bis zu den endemischen Gliederfüßern und Fledermäusen verbirgt die Fauna von Kreta viele Geheimnisse über die Evolution der Arten im östlichen Mittelmeerraum.
Auf der Insel gibt es keine Tiere, die Menschen schaden könnten. Die Vorfahren der Kreter schrieben dies entweder einer Arbeit des Herkules zu, um den Geburtsort von Zeus, Kreta oder den Segnungen des Paulus, des Apostels, der zwei Jahre auf Kreta verbrachte, zu ehren.
Avifauna von Kreta gilt als eine der reichsten in Europa, die Heimat von über 350 Vogelarten ist. Die kretischen Berge beherbergen die höchsten Insularpopulationen der Geier in der Welt, während Kreta mit Korsika die letzten Paare von Lammergeiers auf der Balkanhalbinsel beherbergt.
