На Крите зародилась первая европейская цивилизация — минойская, охватывающая период с 3000 по 1200 годы до н. э. Минойцы заселили центральные и восточные районы острова. Даже сегодня можно составить представление о величии этой цивилизации, посмотрев на памятники архитектуры, керамику, драгоценности и живопись в великолепных дворцах Кносса, Феста, Малии, Закроса, Тилиссоса, Арханеса, Монастираки, Галатаса и Кидонии, а также на роскошных виллах Агия Триады, Зоминтоса, Амниссоса, Макри Гиалоса, Ватипетро и Нерокуроса.
Минойский флот, самый мощный в эпоху его существования, о чем свидетельствуют многочисленные находки в Средиземноморье, обеспечивал процветание Крита, торговавшего знаменитым критским кипарисом и сельскохозяйственной продукцией. Корабли строились на огромных верфях, таких как верфи Сент-Теодори в районе пляжа Ватианос Камбос. Груженные древесиной, медом, вином, керамикой и оливковым маслом суда отправлялись из портов Диа, Кацамбаса, Комоса, Закроса, Псиры, Мохлоса, Нироса и Петраса к разным поселениям на берегах Средиземного моря и даже доплывали до Скандинавии.
Женщины в этой культуре ничем не уступали мужчинам и принимали участие во всех религиозных церемония, спортивных состязаниях, охоте, театральных действах и танцах. Великолепные произведения архитектуры, живописи, скульптуры и золотые изделия тех времен вдохновляют даже наших с вами современников. Линейное письмо А и линейное письмо Б напоминают египетские иероглифы, но на самом деле это оригинальное греческое письмо. Фестский диск и по сей день остается одной из величайших археологических загадок, ведь надписи на нем так и не расшифрованы.
Минойцы поклонялись многочисленным божествам, таким как Богиня-мать, Владычица зверей, покровители городов, домов, урожая и подземного мира. Религиозные обряды проводились в пещерах и на горных вершинах. Паломники со всего острова поднимались на священную гору Юхтас или уходили в пещеру Хосто Неро, чтобы сделать богам подношения: дарственные надписи на минойском языке или глиняных идолов. Горные святилища также располагались на вершинах Врисинас, Петсофас, Траосталос, Зу, Карфи и других. Также большое религиозное значение имели пещеры Диктеана, Идеон и Камарес.
Менонитская судовая верфь 
На восточном краю длинного пляжа Ватианос Камбос находится каменистый полуостров, где еще можно разглядеть резьбленный камень, у которого находилась большая судостроительная верфь менонитской эпохи.
В районе Коккини-Хани находится место археологических раскопок Нирос, где в 1918 году был найден прекрасно сохранившийся Минойский дом (16 век до н. э.).
Центр археологических раскопок на холме Кефали Святого Антония или Кремазма расположен рядом с морем, между пляжами Авлаки и Буфос. С этого места открывается очень хороший вид на каньон Селинари, который являлся проходом на восточную часть Крита.
Кидония – город в античной Греции, был расположен на территории современного города Ханья, на холме Кастелли. Во времена Римской империи Кидония превратился в один из важнейших центров Крита и процветал до поздней античности.
Минойская вилла Нерокуру,по существу, состоит из останков здания, которые характеризуются как сооружение минойского периода и были найдены недалеко от деревни Нерокурос, в окрестностях города Ханья.
Дворец Монастираки находится на холме с видом на долину Амари на юго-востоке от города Ретимно и недалеко от деревни Монастираки, от которого он получил свое название. Минойское название комплекса не известно. Монастираки является одной из наиболее важных раскопок на острове Крит ближнего минойского периода.
Работы группы археологов на вершине горы Врисинас (2011) завершились неожиданным успехом – в руки ученых попал один из древнейших памятников минойского письма.
