Минойцы не укрепляли свои города, потому что мощнейший флот надежно защищал их от внешних врагов. Позднее в таких городах как Гортис, Смари и Полирения стали строить крепости — остатки стен сохранились до сих пор.
В периоды венецианского и османского господства для защиты важнейших путей были построены сотни фортов. В это же время были укреплены мощными стенами и основные критские города: Кандия, Ханья, Ретимно, Сития и Иерапетра.
Внушительные венецианские укрепления до сих пор сохранились в наиболее важных со стратегической точки зрения местах. Самой большой считается крепость Кулес в гавани Ираклиона. Кроме того, прекрасно сохранились крепость Изеддин в заливе Суда, Франгокастело и Фрикас в гавани Ханьи, Казарма в Ситии, Калес в Иерапетре, Фортецца в Ретимно и знаменитые укрепленные островки Синалонга, Грамвуса и Суда. По всему острову разбросаны развалины фортов, напоминающие о их давних временах и войнах.
В частности, после Великой критской революции 1866–1869 годов турки-османы, стремясь сохранить свою власть, построили около 150 больших и малых башен, чтобы следить за пересекающими остров дорогами. Башни, которые назывались «кулес», до сих пор сохранились почти на каждом холме, с которого просматриваются важные транспортные пути. Особенно много их в районах, где активно действовали повстанцы, таких как Сфакия и Милопотамос.
