Dattelpalme

Die Palme von Theophrastus (Phönix theophrasti), auch bekannt als Cretan Dattelpalme, ist eine seltene endemische Spezies der Ägäis, die überall in Kreta, auf mehreren Ägäischen Inseln und in Antalya (Südwesttürkei) vorkommt.

Sie wächst in feuchten sandigen Ebenen und felsigen Gebieten in der Nähe des Meeresspiegels. Auf Kreta befindet sich der größte Palmenhain Europas, der sich im Vai (Ostkreta) befindet. Andere Haine sind kleiner, wie die Palmenhaine des Preveli-Sees und Agios Nikitas und Martsalo-Schlucht in den Asteroussia-Bergen. Daneben gibt es viele kleinere Palmengruppen wie das Mikroreservat des Weißen Sees bei Elafonissi und die Gruppe von Souda bei Plakias, neben dem Almyros Fluss bei Gazi und Almyros bei Agios Nikolaos.

Die Art wurde erstmals 1967 von Greuter als anders bezeichnet und wurde nach dem Vater der Botanik, Theophrastus (372-287 v. Chr.) benannt, der zunächst auf Palmen auf Kreta hinwies. Die Dattelpalme von Theophrastus wird oft mit den (importierten) Zierarten der Kanarischen Inseln (Phoenix caraniensis) verwechselt, die keine Nebenzweige produzieren und schneller wachsen.

Die kretische Palme erreicht eine Höhe von bis zu 15m, produziert normalerweise Nebenzweige, kann mehr als 1 Hauptstamm haben und sieht wie die gewöhnliche Dattelpalme (Phoenix dactylifera)aus. Die Früchte, die Datteln ähneln, sind jedoch nicht essbar (obwohl gelegentlich von Einheimischen gegessen).